01.02/13.Sc.Feu violet sur la Maison blanche [Groupe Décibel / Wraith / Claw / Gaïa]

C'est la p'tite plateforme qui monte, qui monte... Eden toute concentrée sur l’élévation pour éviter le mondre faux pas à Sélène. La dernière chose qu'elle voulait, c'était se faire repérer. malheureusement, le son glacial accompagné de la lueur de la lampe semblait d'ors et déjà compromettre l'option discrétion. Se concentrer tout en essayant de surveiller l'approche du mutant s'avérait lui pomper toute son attention dans l'immédiat.

Les paroles de Décibel lui firent mécaniquement hocher la tête, bien qu'elle ne sache pas sur le moment comment concilier son soutien à la plateforme et à l'assaut de Roxie sans se faire péter la migraine. Peu importait, il allait falloir l'attaquer. Il ne leur restait pas vraiment d'autre possibilité que celle de profiter du peu d'effet de surprise qu'il pouvait encore leur rester.

Effet qui se dissolu quand son épaule rencontra le lustre qui tinta à ses oreilles. La californienne retint une série de jurons. Ce n'était pas franchement le moment de beugler un quelconque mécontentement. D'autant plus que Décibel venait de sauter à l'assaut, offrant une plateforme de soutient plus légère à retenir. Par réflexe, elle s'avança sensiblement sur le rebord afin... De constater son inutilité. La bouche ouverte comme un poisson hors de l'eau, elle tâcha de saisir si, dans le balaiement de torche, Roxie avait bel et bien... Volé? Le commencement d'un sourire bluffé étira ses lèvres, avant de constater que les ennuis ne faisait que commencer. C'était lui Frimas? Pendant un instant, elle fut tentée de bondir à la suite de sa coéquipière. Ce qui aurait été peu utile étant donné l'instabilité du sol d'un côté, et le contact très certainement déplaisant du freezer ambulant. Elle se tourna sensiblement vers Gaïa et murmura.

"Il faut essayer de l'écraser dans le sol mou."

En espérant l'aide de Sélène, elle voulu diriger la plateforme toujours en hauteur non loin de Frimas, afin de la lui relâcher dessus dès l'instant où il s'avérerait faire un pas dans la salle. En espérant que Décibel le pousse à reculer dans leur direction.

[Hrp : désolée pour le retard, pas mal sollicitée pour les fêtes ^^]

Ouch. Décibel ne savait pas bien comment elle s'était retrouvée sur cette commode. L'instant d'avant, elle préparait son bond... et puis... Qu'est-ce qui s'était passé au juste ? Puis l'évidence la frappa : elle avait dû se ramasser et Wraith avait réussi à dévier sa chute jusqu'à la commode plutôt que dans le sable. Bon, c'était cool de savoir qu'elle pouvait compter sur ses équipières. Dommage qu'il ait gueulé dans la manoeuvre, elle venait de griller leur progression discrète.

Vautrée sur le meuble, Roxie fronça les sourcils pour se protéger les yeux du rayon accusateur de Frimas, dont elle voyait la silhouette imperturbable se découper derrière le faisceau. Ce type n'avait pas besoin de son aura de froid pour la glacer jusqu'à l'os. Dire qu'elle tenait l'estropieur de Damian au bout de sa batte et qu'elle l'avait raté ! C'était rageant.

Dans tous les cas, elle était en fâcheuse posture, il fallait gagner du temps. L'adrénaline et la rancune aidant, Décibel avait relégué sa crainte d'utiliser son pouvoir au second plan. Elle haussa les épaules avec résignation - après tout, leur arrivée était signalée à présent - et lança une onde sonore concentrée dans la direction de Frimas, dans l'espoir de le déloger de son perchoir et de le faire tomber en arrière.

Les deux mutantes sur la plateforme manœuvrèrent pour se rapprocher de Frimas, tandis que Décibel décochait une onde sonore dans sa direction. Frimas se renversa en arrière, tombant lourdement de sa piste de glace, légèrement de biais vers le hall. Il aurait pu avoir l'impression d'avoir déjà vécu cette scène, mais non. Décibel sentit la glace grimper sur ses appuis sur la commode, lui emprisonnant les jambes jusqu'au dessus des genoux. Un froid mordant la tenailla. La commode s'enfonça un peu plus.

"Une sono-kinésiste." Informa-t-il de sa position basse alors que les deux filles sur la plateforme arrivaient au dessus de lui. Frimas ne semblait pas les avoir repérées. Les deux mutantes relâchèrent leur pression sur leur socle qui descendit d'un coup sur leur ennemi. Un choc sourd se fit entendre, immédiatement suivi d'un bruit de succion ample et baveux. La lumière disparut.


De son côté, Claw attaqua le sac en kraft et comme prévu, celui-ci se déchira, provoquant une exclamation exaspérée de son porteur qui était concentré sur autre chose. Des boites de soupes et pâtes chinoises s'éparpillèrent au sol.

"Merde, saleté, double merde ! ..."

Il tourna la tête en tous sens mais la coupable s'était volatilisée dans l'ombre. Il laissa tomber le reste du contenu de son sac et le sac lui-même en jurant.

"24$ de perdus ... Et ça veut dire quoi déjà ces codes ... lui et ses plans emberlificotés ... après on s'étonne de mes migraines ... code 4 code 2 ... Désir ça veut dire un truc ... bon c'est la merde quoi ... Allo Iguane ?"

Il grommela en pressant le pas pour se diriger vers le bâtiment est. Pendant ce temps Claw put avertir ses coéquipières du dit bâtiment de l'approche d'un individu.

Décibel n'eut pas réellement le temps de se réjouir de son succès, et de son ensevelissement ingénieux de la main de ses coéquipières : la glace qui lui mordait les jambes avait accaparé toute son attention. Deux fois qu'elle croisait Frimas, et chaque fois elle se retrouvait un peu plus frigorifié. Mieux valait ne pas le recroiser une troisième fois !

Agitant son bras libre, Roxie laissa échapper un traditionnel "Ahhhhh, la vache !", puis s'activa avec sa batte pour briser les congères qui lui emprisonnaient les membres inférieurs.

Encore un petit peu, un tout petit peu... La plateforme s'abattit sur un Frimas qui n'avait définitivement anticipé qu'un agresseur. Le bruit de succion avait été franchement écoeurant. A quatre pattes sur le socle de Gaia, Eden sorti sa lampe torche pour balayer le sol. Au-revoir pour quelques instants, le PF. Son seul ennui, c'était la radio qu'il avait emporté avec lui très certainement. D'ailleurs en parlant de radio... L'avertissement de Claw tombait à pic pour leur permettre de maintenir un bon niveau de stress. Si elle s'était relâchée, la californienne aurait très certainement lâché un juron. Roxie l'avait devancé et elle braqua le faisceau de sa lampe sur la sono-kinésiste.

"Merde..."

Ah ben oui, c'était quand même sorti.
Heureusement qu'il y avait la rampe de glace de Frimas. Eden tâcha de grimper dessus du mieux possible pour aider ensuite Sélène à faire de même. Le pouvoir de Soft devait très certainement rendre le mur et le cadre de la porte mou, leur permettant d'y planter les ongles histoire de se stabiliser et d'éviter de glisser. Ne restait plus qu'à filer un coup de main à Roxie et mettre les voiles en suivant le chemin tracé par le père fondateur.

Le plan se déroula sans accroc majeur et l'inconnu perdit quelques précieuses secondes à pester et gromeller tout haut, ne se doutant pas que des oreilles attentives le guettait dans l'obscurité. Claw faillit sauter sur place en entendant le nom d'Iguane. Bien sûr, il devait forcément se trouver par ici se sale petit laquais! Les quatre vingt dix pourcents de l'anatomie Jamesonienne qui avaient la plupart du temps la parole s'apprêtaient à sauter par-dessus la barrière. Mais les dix nouveaux pourcents, passablement jeunes et surtout virulents à cause de ces ennuyeux voisins, lui donna de violents coups de coudes dans le cerveau. Bon. Calme. Réagir tranquillement et faire encore gagner un peu de temps.

Janet reprit forme humaine et chuchota brièvement pour toute l'équipe : "J'ai entendu un des hommes parler d'un code. Code 4 et Code 2. Et Désir aurait aussi quelque chose à voir dedans. J'en sait pas plus..."
Puis, reprenant la forme rapide d'un chat, elle tenta de dépasser le marcheur tout en restant hors de vue avant de prendre la forme massive et franchement inquiétante d'un puma. Pour se plasser sur le chemin. Pas Agressif, ni surpris, juste là, comme un animal qui se promène au clair de lune. Si c'était un mutant, il ne fallait pas lui donner un prétexte à attaquer, juste le surprendre par la présence incongrue du gros félin et qu'il utilise encore son télécommunicateur pour brouiller les gardes sur ce qu'il se passait.

Dans le hall du bâtiment est, les filles entendirent la voix de serpent tinter derrière la porte extérieure.

"Trois mutants détectés dans l'aile est : un télékinésiste, un sonokinésiste, un géokinésiste qui verse aussi dans la phitokinésie. Rappel, la zone est piégée. Ouvre la porte."

La porte pâte à modeler s'ouvrit en s'affaissant sur elle-même, laissant passer le faisceau lumineux d'une torche.

Pendant ce temps Décibel s'acharna sur ses chaînes de glace qui lui rongeaient les membres et Wraith et Gaïa quittèrent la plateforme pour la rampe de glace. Roxie éclatait un dernier grumeau de glace autour de sa cheville quand la lampe venue de l'entrée passa et s'arrêta sur elle. Les jambes engourdies, la rockeuse parvint néanmoins à s'élancer pour rejoindre ses deux collègues. Elle se rendit compte alors que la commode s'était pas mal enfoncée dans le sol. Les bras de Gaïa et Wraith furent bien utiles pour la hisser sur la rampe glaciale et glissante. Les trois filles peinaient à maintenir leur équilibre.

"Je les ai vus ! On fait quoi Iguane ?"

Retentit la voix juvénile à l'extérieur.

"On attend Soft qui arrive." Susurra la voix, tellement bas que seule Roxie put entendre.

Après s'être transformée pour passer son message, Claw dut aller jusqu'au perron de l'entrée est pour cueillir son homme qui ne l'avait pas attendue. Alors que cet homme allait contourner la petite fontaine, il aperçut un gros puma stationné sur son chemin vers le portail.

"Snoopy, on te paye pour quoi au juste ?"

Soupira-t-il d'une voix blasée tout en tendant le bras vers Claw. La féline sentit le sol ramollir et se trouva embourbée dedans comme dans une lourde pâte molle.

Après que Roxie ait pu atteindre la rampe de glace, Eden dirigea mécaniquement son faisceau vers les voix. Repérées, évidemment. Et ça irait en s'empirant. Maintenant, le temps allait être compté pour tout le monde. C'était pas franchement le moment de traîner. Il restait encore une mission à accomplir dans l'immédiat. Inutile de murmurer.

"On y va et vite!"

Du moins les deux autres. Elle, elle se donnerait un temps de décalage en restant en retrait. Le sol était un vrai piège. Le faisceau de la torche balaya l'intérieur. Mais Eden douta fortement que les vigiles ne prennent le risque de rentrer dans ce marais vicelard qu'était devenu cette salle. Pas sans avoir un moyen de le traverser. Enfin mieux valait ne pas prendre de risques pour le moment. Elle balaya brièvement l'intérieur elle aussi, histoire de repérer tout ce qui pourrait lui servir de munition en sortant son poignard au moment où elle entendit un baragouinement indistinct dernière la porte. Porte qu'elle jugea plus malin d'essayer de retenir du mieux possible avec son pouvoir.

Roxie n'était pas mécontente d'être libérée de l'étau glacial, bien qu'il ne l'ait étreinte que quelques secondes. Ca avait suffi pour faire son petit effet ! Elle manifesta d'ailleurs son soulagement par un : "Ptain, la vache !", qui aurait aussi bien pu être lâché juste après un arrêt pipi pressant.

Elle n'allait pas se faire prier pour mettre en action le conseil d'Eden ; le froid avait déclenché chez la New Yorkaise un violent accès de bougeotte pour se réchauffer les gambettes. Il n'était pas question d'attendre l'arrivée de ce fameux Soft.

"Sélène, passe devant." fit-elle à la mutante.

Eden aimait décidément bien jouer les agneaux sacrificiels ! Cette fois-ci, pas question de la laisser en pâture à ceux qui arriveraient, et vu qu'elle la connaissait à peine, Décibel ne se sentait pas de confier la tâche de renforts à Gaïa. Il n'existait pas grand-chose qu'un bon coup de gueule ne pouvait résoudre, même si cela signifiait aggraver son cas.

"Wraith, amène-toi, on reste groupées !" lança-t-elle en tendant la main à la jeune fille alors que celle-ci restait en arrière.

Puis imitant la voix de Frimas, qu'elle commençait à avoir l'habitude de reproduire, elle lança en direction de la porte :

"Le plan a fonctionné, les suspectes sont coincées dans le sable. Je patrouille au rez-de-chaussée pendant que vous les cueillez."

La froide confiance de Frimas leur servirait peut-être. Avec un peu de chance, cela leur ferait gagner un peu de temps. Elle s'élança ensuite à la suite de Sélène sur la rampe, en tentant de mettre à profit ses compétences en skate pour ne pas se vautrer.

Bon sang! C'est donc ça un pouvoir de Papounet Fondateur!? Elle avait cru que c'était un type banal et sa confiance en elle avait joué contre leur camp. Bon, on fait quoi maintenant? Janet n'étant pas du genre à abandonner une idée, elle poursuivit sur son objectif d'enfumage. La présence d'Iguane allait lui servir. L'esprit retors et l'imagination tordue de la jeune féline se mit en route et accoucha d'un scénario qui paraîtrait invraisemblable si l'actrice principale n'était pas aussi douée pour paraître ce qu'elle est en grande partie : une pourrie-gâtée.

Janet reprit alors brièvement sa forme humaine pour crier : "Fiche moi la paix tout ce que je veux c'est choper Iguane" avant de devenir un félin aussi petit et léger que possible pour s'échapper de ce piège collant par petits bonds. Elle ne se faisait pas beaucoup d'illusions : un chat n'est pas conçu pour barboter.

Wraith retint la porte pâte à modeler malgré les molles tentatives des deux mutants qui se trouvaient derrière. Celui à la voix sifflante eut un hoquet en entendant la voix de Frimas.

"Méfiance, ce sont très certainement des racontards de sonokinésiste ..."

"Normalement c'est pour moi ça pousse-toi ..."

Et Décibel eut à peine fini sa phrase que la porte en pâte à modeler fut comme frappée d'une légère onde de choc. La poussée télékinétique de Wraith fut ébranlée. Les mutantes n'attendirent cependant pas la suite des événements et suivirent la rampe. De sévères gamelles furent évitées de justesse. Les filles franchirent le couloir, puis d'autres salles en enfilade, glissant comme des skateuses plus ou moins professionnelles avant d'arriver devant un passage, la "colonnade Est" qui reliait le bâtiment à l'Executive résidence. En temps normal, les parois étaient constituées de deux belles baies vitrées entre-coupées de colonnes blanches, mais la situation était légèrement différente.

Les vitres étaient toutes condamnées par une épaisse couche de glace. Le sol scintillant était parsemé de stalagmites tandis que le plafond était un tapis de stalactites fines et pointues comme des poignards. Il ne restait qu'environ cinquante centimètres d'espace libre dans le couloir, entre les glaçons qui pendaient du plafond et ceux qui pointaient du sol. Un froid mordant se faisait sentir.
Le reste de la pièce où elles se trouvait, la rampe la traversant par le milieu, était une sorte de vestibule sombre et peu meublé.


Pendant ce temps, Claw opéra une brève métamorphose et l'homme eut un soupire.

"Tu n'as pas beaucoup de flair alors, il est à quelques mètres. C'est toi qui a ruiné mon repas chinois je présume ? Le petit personnel ne vaut rien de nos jours."

Claw parvint, en bondissant, à ne pas s'enfoncer d'avantage dans les dalles changées en sable mouvant. L'exercice épuisant ne pouvait cependant pas s'éterniser. Le Père Fondateur continua sa route après un geste négligent de la main. Claw l'entendit marcher à pas rapides.

"Iguane c'est code 4 Frimas, on rejoint Prodigy. Enfin, à supposer que ce sera lui ... *ah*" Soupira-t-il comme s'il était accablé de tous les soucis de la terre.

De paroles indistinctes pour la mutante s'échangèrent, tandis que des aboiements joyeux et essoufflés revenaient eux aussi dans les parages. Mais la féline s'engloutissait dans le sol mouvant. Elle put prendre une ultime respiration avant de sombrer goulument. Le sol pâteux se referma sur elle. La noyade lui parut longue. Ses pattes rencontrèrent alors une surface lisse qui céda mollement avant de s'affaisser complètement. Claw se retrouva dans une canalisation un peu moins large qu'elle. Une forte odeur de vase dominait mais au moins il y avait de l'air. Le sol continuait de couler sur et autour d'elle dans ce tuyau de fortune. La paroi sur laquelle Claw se trouvait semblait déjà se ramollir paresseusement ...

L'exercice aurait presque été fun si leur situation n'avait pas autant senti le roussi. Pour évacuer le stress, Roxie essayait de s'imaginer dans la Maison du rire avec un groupe de potes. Quelle éclate cette galerie des glaces ! Il y aurait probablement un mec costumé payé pour les attendre dans un coin sombre et leur filer la trouille de leur vie. C'était pour ça qu'elles étaient venues, et c'était exactement ce qu'elles obtiendraient. Tout était prévu, il n'y avait aucune raison de paniquer, pas vrai Roxie ? Roxie ?

La New Yorkaise s'arrêta net sur le seuil de la nouvelle salle en se tenant au chambranle de la porte pour éviter de se précipiter dans les pics gelés. Après les montres molles de Dali, voilà qu'on leur faisait le coup de la planète Hoth. Roxie poussa un soupir d'essoufflement, qui se matérialisa sous forme de buée.

"Vesna..." fut le premier mot qu'elle prononça, avant de se rendre compte que celle qui la talonnait n'était pas la sulfureuse soviétique mais Sélène.

Quelle nouille ! Elle connaissait pourtant bien la composition de son groupe ! Ce devait être la glace ; la dernière fois qu'elle avait eu affaire au froid, c'était en compagnie du "canon à neige". Sauf que cette fois, ça avait été nettement plus agréable. A l'inverse de cette raclure en bâtonnet de Frimas, Vesna avait le chic pour rendre le froid chaleureux. La jeune femme leur aurait été bien utile étant donné les circonstances, mais elle avait probablement bien d'autres chats à fouetter. Cette pensée occulta momentanément sa propre angoisse.

Activant son communicateur, elle rompit impulsivement le silence radio entre les deux groupes.

"Vesna..." fit-elle, avant de se rendre compte qu'elle ne savait pas quoi dire. Décidément question nouille, elle allait pouvoir se faire un gratin. "... je... euh..." bredouilla-t-elle, avant de trouver une esquive potable, qu'elle prononça d'une voix étouffée : "... ça roule ?"

Elle cogna ensuite l'extrémité de sa batte dans le creux de sa main.

"Bon, ben c'est le moment de "tailler la route", comme dit, hein les meufs..." fit-elle à ses camarades.

Ne sachant pas vraiment quelle porte choisir, elle se dit que suivre la rampe de Frimas ne serait peut-être pas une mauvaise idée pour atteindre leur objectif. Brandissant sa batte, elle s'élança dans la patinoire et en détruisant les stalagmites qui leur barraient le passage.

"Roxie s'avance sur le terrain sous les acclamations de la foule en délire ! C'est la dernière manche et tous les espoirs des Yankees reposent sur ses épaules !" fit-elle pour se donner du coeur à l'ouvrage.

Tenir juste encore un tout petit peu. C'était tout ce dont elle avait besoin. Bien loin d'elle l'idée de se sacrifier, c'était juste offrir une plus grande fenêtre de temps de fuite qui l'avait intéressée. Eden arrivait à retenir un peu le beurre fondant qui tenait lieu de porte dans l'immédiat. Concentrée sur l'entrée, les paroles prononcées lui passèrent au-dessus de la tête. Heureusement que Roxie réagit au quart de tour en l'appelant pour l'inciter à bouger, sans quoi elle aurait certainement été balayée par l'onde sonore. Courant, ou glissant plutôt, comme une dératée sur la glace, Wraith resta en arrière, juste derrière Sélène, laissant à Décibel le plaisir d'ouvrir la marche. Heureusement que Frimas leur avait offert une piste à suivre pour éviter le sol déformé de Soft!

Le skate, ce n’était pas franchement son dada. Par chance, dans son sport de prédilection, l'équilibre avait toujours eu son importance. Avec en prime Roxie qui montrait l'exemple, Eden pu avancer sans se casser la figure, bien qu'elle dû à plusieurs reprises mouliner des bras pour ne pas se vautrer comme une loque, et ce jusqu'au couloir des glaces. Jolie la déco! Mais trop froide à son goût.

Prise d'un frisson, la californienne se retourna, poignard dans une main, torche dans l'autre. Leurs poursuivants n'allaient pas tarder à arriver. Elle balaya ensuite les stalactites, et les stalagmites. Se laisser prendre ou se faire embrocher? Le choix lui paraissait en tout les cas sacrément merdique. Elle haussa néanmoins un sourcils aux paroles de Roxie, avant de réaliser qu'elle branchait son communicateur. "ça roule"... Et pourquoi pas papoter de la météo de demain, tant qu'à faire? C'était elle où elle perdait un peu ses moyens à chaque fois que la moscovite entrait dans la donnée? Peu importait, Roxie s'élançait déjà dans les brochettes, tabassant toutes les stalagmites sur son passages.

"Ola! Doucement!"

Calant l'attache de la torche à son poignet, Eden attrappa Sélène par la main pour l'embarquer avec elle au plus prêt de Décibel, gardant le regard sur le haut, prête à dévier les éventuelles chutes de toutes les stalagmites qui pourraient avoir la bonne idée de leur tomber dessus. Ce qui risquait fort d'arriver avec l'engouement de la yankee qui leur ouvrait la route.

Il ne l'avait pas écouté. Il n'avait même pas voulu discuter. Ce sale petit Papounet au Fondement Profond ne voulait même pas comprendre qu'il passait à côté d'une chance unique! Et en plus il venait de tenter de la tuer. Là c'était la guerre. La guerre, totale, impitoyable, sans prisonniers et avec saisie des petits fours.

Elle se retrouvait à nouveau en sous-sol et sa terreur de mourir jeune, seule et surtout pauvre se mua en horreur de tomber dans un circuit d'évacuation des eaux usées. Ouf, finalement la séance de torture nasale serait pour plus tard. Prévenir les filles que cette saleté de Soft venait derrière elles... Mais comment? Miauler dans l'intercom? Le tuyau était trop petit pour redevenir humaine, déjà qu'elle avait sa taille minimale, là!

Mais avant tout, ne pas rester sur place. Pas question de revivre la séance de sables émouvants.

Janet ne resta pas sur place et se mit à avancer dans la canalisation. Elle ne savait pas si elle allait dans la bonne direction mais ne pouvait de toute façon pas faire demi-tour... Tout ses sens en alerte, elle cherche un moyen de remonter à la surface.

Décibel s'élança vaillamment en percutant, dans un fracas de vaisselle en cristal cassée, les élégantes stalagmites. Eden fut inspirée de couvrir leur progression car au moindre choc des dizaines de stalactites se décrochaient pour poignarder les mutantes. La télékinésiste les dévia, en même temps que la rockeuse débroussaillait le passage à la force de ses bras. Les cônes de glace volaient de part et d'autre, mettant à rude épreuve le bois de la batte et surtout les poignets et épaules de la mutante. Les mètres furent ainsi franchis un par un, sous les essoufflements et la sueur de Roxie, provoquant un vacarme peu commun.

Tandis qu'elles parvenaient au bout, les filles sentirent que de l'eau se mêlaient aux chutes de cristaux, jusqu'à former une véritable rideau de gouttelettes. Des flaques d'eau jonchaient leurs pas et les murs de glace suintaient également. La température se fit plus supportable, même si les trois filles furent rapidement trempées jusqu'aux os. Elle débouchèrent dans un long couloir au sol couvert d'un tapis rouge.

Les filles sentirent qu'il faisait bien chaud ici, au moins 30 degrés à l'ombre. Ce changement brusque de température, vu la chambre froide qu'elles avaient parcouru et les efforts physiques, les laissa quelque peu engourdies.

Trempées, les demoiselles n'entendirent aucun bruit suspect au premier abord, mais dans l'obscurité, l'ouïe fine de Décibel perçut des pas sur le tapis feutré, plus loin dans le sombre couloir, vers la droite.


De son côté, Janet échappa à "l'éboulement" boueux de la canalisation pour foncer devant elle dans ce tuyau de fortune. La promenade était nauséabonde et visqueuse, faisant presque tourner les sens de la mutante. Enfin, après une course qui lui sembla interminable dans l'étroit et noir conduit, Claw vit une pâle lumière à une intersection : un tuyau vertical croisait le sien.

La pâle lumière du dehors filtrait à travers une longue et étroite grille. En se levant sur ses deux pattes et en se contorsionnant, Claw parvint à humer l'air nocturne. Elle se glissa dans ce caniveau que recouvrait une grille d'évacuation de l'eau. Au prix de plusieurs efforts, le chat parvint à pousser un pan de cette grille. Elle se retrouva dans une allée du parc, non loin du bâtiment est.

"J'les ai bien explosées toutes ces croutes !" commenta Roxie avec satisfaction lorsque le dernier stalagmite succomba sous ses coups.

Elle était crevée, mais la fonction défoulante de l'exercice, alliée à la fraîcheur de l'eau qui leur dégoulinait dessus, l'avait réveillée. La jeune fille retira d'ailleurs le bonnet troué qui lui servait de masque, puisque ce dernier gouttait comme une vieille éponge mouillée. Dessous, sa chevelure blonde était trempée dans un mélange de glace fondue et de sueur. Dommage qu'elle n'ait plus son portable avec elle, ça aurait fait une tof hyper cool pour son blog. Tant pis.

Entendre la réponse de Vesna vint déposer une cerise sur le gâteau. Apparemment, le deuxième groupe s'en tirait royalement. A part que...

"Ptain, Frimas est ressorti du bac à sable..." annonça-t-elle à Eden avec une moue dépitée que l'obscurité garderait secrète.

"Ouais, euh... Le sable là, c'était lourd mais on s'en est sorties. Sauf qu'on a paumé Claw, j'sais pas où c'est qu'elle est." expliqua-t-elle à Vesna.

Les dernières paroles de la Russe libérèrent des papillons dans le ventre de l'Américaine.

"Euh... Je... J'vais voir... Enfin ouais."

Arrivée dans le couloir, la mutante tendit le bras en arrière pour arrêter ses camarades, les sens aux aguets. Oui... elle entendait bien quelque chose. Quelque chose qui lui, ne voulait pas se faire entendre. Rien que pour ça, l'esprit de contradiction de Décibel s'en trouva contenté. Bon, Roxie, réfléchis sérieusement deux minutes. Tu viens de faire un barouf de tous les diables en jouant du xylo sur les Mr. Freeze, donc à moins d'être un mutant sans oreilles, l'inconnu doit avoir entendu le dawa... En plus, les Pères Fondateurs connaissent la compo du groupe. A quoi bon marcher sur la pointe des pieds quand on sait qu'un radar ambulant se promène dans les couloirs ? C'était une précaution un peu débile, surtout pour agir dans l'urgence. Off et Zéro devaient avoir évacué depuis un moment. Alors quoi ? C'était un peu vexant de se dire que celui ou celle qui marchait sur la pointe des pieds en avait rien à battre d'elles. Non, ça devait être autre chose, mais quoi ?

Faisant de son mieux pour chuchoter, elle indiqua à ses camarades qu'elle percevait une présence dans le couloir.

"J'vais me rapprocher, et vous braquez vos torches quand je tapote deux fois le micro de mon com, ok ?" leur indiqua-t-elle, avant de s'élancer vers l'inconnu sans même attendre leur réponse.

Etait-ce le froid et l'humidité, la réussite de l'autre groupe ou la voix de Vesna qui l'avait galvanisée ? Difficile à dire, peut-être un mélange des trois.

Se repérant grâce à son ouïe, Roxie avança en faisant elle aussi le moins de bruit possible le long de la paroi de gauche du couloir. Batte prête à servir, elle comptait se rapprocher au maximum de la source de bruit, afin de pouvoir lui tomber dessus à bras raccourcis quand les filles l'aveugleraient avec leur torche si elle s'avérait être une menace, ce qui était fort probable compte tenu des circonstances.

Tout au long de l'avancée. Eden essayait de coller au plus près de Roxie. Heureusement les dégâts ne pleur tombaient pas dessus. A l'exception de l'eau, du froid, bref de tout ce qu'elle n'appréciait que dans une moindre mesure. La californienne grelottait, s'efforçant de se concentré sur sa part du taff pour ignorer ce détail. Heureusement qu'il faisait nettement plus chaud ensuite! En revanche, le contre-coup lui laissait comme une impression bizarre, comme si elle n'était que partiellement maitre de ses gestes. Un engourdissement dû au changement de température, sans doute. Elle n'y connaissait pas grand chose.

Par contre pour les échanges dans le communicateurs... On aurait dit un couple dans un film catastrophe. C'était mignon, mais totalement décalé. Encore un truc qui échappait à Eden. La seule chose qu'elle préféra noter de sûr dans les propos de Roxie, c'était que cette saleté de Frimas s'en était sorti. Dans le noir, elle fit une grimace de mécontentement. Arrêtée derrière Décibel, elle tâcha de prêter l'oreille, sans rien trouver d'étrange. Heureusement que Roxie pouvait leur éviter des problèmes avec ses pouvoirs! Elle hocha la tête à son indication et attendit que Sélène ait sa torche bien en main. De son côté, Eden leva la sienne, et garda son poignard dans sa main droite.

Le pouce sur le bouton d'allumage de la torche tendue devant elle, postée aux côtés de Sélène, Eden n'attendait plus que le signal de Roxie.

Décibel progressa discrètement, les sens aux aguets. Les pas avaient cessé, au milieu du couloir. Elle entendit comme une petite vague de frottements à cet endroit. Roxie continua, et arrivée à ce qu'elle estimait être à deux ou trois mètres de la cible, prête à donner le signal à ses coéquipières, une voix faible perça l'obscurité.

"C'est bon, mission accomplie."

C'était la voix de Vesna ! Elle ne semblait pas avoir repéré Roxie. La lampe torche allumée, les filles purent éclairer leur camarade russe, qui se protégea les yeux, tout en leur adressant un sourire. Elle parla un peu plus fort, en direction du bout du couloir où se trouvaient les filles.

"Les autres sont en train de maîtriser Prodigy en haut. On met les voiles, j'arrive dès que j'ai récupéré un truc."

Vesna posa à peine un instant les yeux sur Roxie, puis acheva sa traversée du couloir pour s'engouffrer par une porte ouverte [celle de la diplomatic reception room].

Bon sang quelle traversée! Puanteur, horreur et calamités, un authentique film d'épouvante olfactif! Si ils avaient l'intention de faire un jour dans l'odorama dans les salles de cinéma, ce serait sans elle. Une fois à l'extérieur, Janet en profita pour reprendre son souffle tout en tendant l'oreille aux alentours. Un parc. Sûrement celui de la maison blanche. Il n'y a pas beaucoup de parcs dans les environs de toute façon. Personne ne semblait la chercher. Tant mieux, elle avait une crise cardiaque à empêcher pour le moment. Jusqu'à ce que l'appel retentit. Ils le tiennent! Enfin! Bon, il fallait quand même les prévenir... Si elles ne le savent pas déjà.

Janet reprit forme humaine temporairement pour envoyer comme message aux autres filles que des mutants les suivent dans la maison blanche, surtout Soft. Ensuite, elle reprit forme humaine et fonça vers l'entrée la plus proche pour voir si elle pouvait faciliter la sortie des membres de son équipe.

Bien que soulagée de retrouver la silhouette gracieuse et familière de Vesna plutôt que celle d'un Père Fondateur, Roxie fut surprise de tomber si rapidement sur sa camarade, alors qu'elle venait de lui parler par communicateur. Crispée sur sa batte, elle se détendit et se redressa, avant de baisser son arme, légèrement perplexe par leur soudaine rencontre.

Alors que Vesna se détournait, Décibel rumina un instant le regard indifférent que lui avait à peine jeté la Russe. A quoi s'était-elle attendue, de toute façon ? Timour avait beau se faire des films, Roxie avait l'intime conviction que Xéna était hétéro. Pourquoi aurait-elle fait autre chose que l'effleurer du regard en mission ? Mais quelque chose perturbait Roxie. Un truc tournait pas rond. Ce détachement ne collait pas du tout avec les dernières paroles qu'elles venaient d'échanger. Roxie pouvait au moins sentir que Vesna l'aimait bien. Et maintenant elle se comportait comme si elles connaissaient à peine...

En plus, elle voyait mal ce que la mutante pouvait vouloir aller chercher ailleurs que là où se trouvait Prodigy et le reste de son groupe. Plus elle y pensait, et plus elle trouvait ça bizarre. D'autant que... cela la frappa soudainement : elle n'avait pas entendu Vesna parler à haute voix dans le couloir tandis qu'elle utilisait son communicateur pour lui répondre.

Trempée comme un vieux clébard, Roxie tourna finalement la tête vers Eden, les sourcils froncés, la bouche légèrement entrouverte en une question muette. Elle secoua silencieusement la tête, l'air toujours aussi perplexe, mais désormais teinté de méfiance. La batte de baseball reprit sa position initiale dans ses mains sans même qu'elle y pense.

Et Décibel se remit en marche comme un diable sort de sa boîte, sans crier gare, suivant impulsivement son instinct... ou sa paranoïa. Elle devait en avoir le coeur net. A chaque pas, son esprit déjà convaincu que quelque chose sonnait faux lui soufflait de nouveaux arguments. La voix de Lily-Rose s’immisça même dans ses pensées, ce qui ne manquait pas de l'irriter. Lily-Rose qui leur rappelait au briefing qu'une métamorphe potentielle était en cavale. La jeune fille se raccrochait à la possibilité, émotionnellement rassurante, que le regard froid de Vesna n'était en réalité dû qu'à une imposture. Découvrir la vérité, qu'il s'agissait bien de Vesna, lui ferait sûrement mal, mais ça la guérirait peut-être de ses faux espoirs, au moins.

L'arme au poing, Décibel suivit donc Vesna dans la pièce afin de voir ce qu'elle y faisait.

Vesna était déjà au milieu de la grande pièce ovale, qui était très sombre, mais Décibel se guidait aisément au son. Vesna faisait quelques rapides zigzags et s'approchait du mur ouest. Elle murmura.

"Je suis devant Lincoln."

Sa respiration était parfaitement maîtrisée. Elle garda le silence. Elle aussi était aux aguets. Quelques laborieux instants s'écoulèrent ainsi. Décibel crut voir deux yeux dorés, patients, briller dans le noir. Puis un bruit de courant d'air soudain se fit entendre, localisé devant "Vesna", sur le mur même. Une aspiration, une odeur de fumée froide ... les yeux dorés avaient disparu et le silence total retomba dans la pièce obscure.

Même en fouillant à l'aide de la lampe de poche, les Pink Ladies ne trouvèrent, outre le tableau de Lincoln, aucune trace de la présence de "Vesna".

Quant à Janet, de l'autre côté du domaine. Elle se dirigea vers l'entrée la plus proche après avoir transmis son message. C'était celle du bâtiment Est, déserté par le groupe des gardes. Elle se rendit vite compte que la porte s'était affaissée sur elle même, formant une grosse flaque de boue solide. Les meubles du vestibule étaient à moitié enfoncés dans le sol mouvant. Il n'y avait plus personne de ce côté-ci.

Non, quelque chose n'allait définitivement pas. Eden rendit un regard perplexe à Roxie. La subite présence de Vesna en directe alors que la seconde d'avant elle parlait via communicateur, et ce sans que Roxie ne se rende compte de la présence proche de la russe, était bien trop louche. Elle n'avait pour sa part pas baissé d'un poil sa lampe torche. D'ailleurs, elle avait malgré elle relevé son poignard. Suivant la sonokinésiste, elle s'avança à quelque pas en retrait en direction de la salle pour constater qu'outre un reste d'odeur de fumée - qui lui fit penser à Smoke - il n'y avait plus de "Vesna". Malgré elle, elle lâcha à peine un...

"Foutu Métamorphe... On dirait qu'ils mettent les voiles ou c'est moi?"

Elle haussa un sourcil en se reportant sur Roxie, baissant sensiblement sa lampe torche.

"On ferait mieux de faire de même."

Eden porta une main à son communicateur pour ajuster le micro, par réflexe, pour communiquer à toute l'équipe.

"Il semblerait que tout le monde déserte. On est au rez, vers la salle de réception ovale. Claw, fais attention, le sol était un vrai marécage quand on est passées, et un couloir est certainement innondé."

Peut-être que ce ne serait plus le cas, surtout si Soft suivait l'exemple en prenant ses distances. Mais par précaution, Eden se tourna dos à Roxie pour surveiller le couloir. Mieux valait rester prudentes.


[HJ]Je ne sais pas vraiment quelle couleur mettre ici, puisqu'il ne s'agit pas vraiment d'une action. ^^'[/HJ]

Étonnamment, les yeux jaunes vinrent confirmer les soupçons de Roxie, plutôt que les infirmer. En un sens, elle était soulagée de réaliser que Vesna n'avait rien à voir dans tout ça, mais dans l'autre, ce nouveau problème venait ajouter une grosse inconnue à leur équation. Heureusement, le reste du groupe avait apparemment rempli sa mission. Ne restait plus qu'à lever le camp.

Pourtant Roxie ne se sentait pas de déguerpir sans avoir le fin mot de l'histoire. Question de curiosité. Bien placée ou pas, ça restait à voir. Le regard mordoré qu'elle avait aperçu dans l'obscurité restait gravé dans sa mémoire comme une image rémanente. Ca lui rappelait les films de fantômes et autres démons qu'elle avait pu voir.

A la lueur des torches, Roxie hocha la tête aux paroles d'Eden.

"Ouais, elle s'est bien foutu de notre gueule... et de celle des Pères Fondateurs, j'crois aussi."

Ce qui en un sens, faisait un peu passer la pilule.

"Hum... Mais tu sais quoi, j'ai pas envie de lui laisser le dernier mot !" ajouta-t-elle ensuite à sa camarade, qui sonnait la retraite.

Il fallait activer ses méninges. S'il s'agissait bien de la mutante dont Lily-Rose avait parlé, celle qui avait disparu avec Aurock et le Tunisien, elle s'était peut-être volatilisée par téléportation. Ca, c'était l'option la moins avantageuse pour elles, car elles n'auraient aucun moyen de la rattraper. Mais l'esprit fantasque de la New Yorkaise nourrissait encore l'espoir...

"Ptain, tu vas pas me dire qu'il y a pas de passage secret ou une connerie comme ça, là... Pourquoi elle cherchait Lincoln ?"

Roxie braqua sa lampe sur le mur du tableau, puis s'en rapprocha, l'oreille aux aguets, pour toquer dessus. Elle espérait déterminer si le mur n'était qu'une façade donnant sur du creux. Elle inspecta minutieusement le mur et les éventuels bibelots et livres à proximité, et alla même jusqu'à soulever le tableau de Lincoln.

Décibel ne trouva aucun indice de passage secret, aucun mur creux, aucun bibelot relié à un quelconque mécanisme. Tout ce qu'elle remarqua, c'est un peu de poussière noire, salissante, sur la surface du tableau et un peu au sol.

Eden balaya le corridor de sa torche. Rien. Dire qu'il y avait quelques instants à peine, elles devaient faire des pieds et des mains pour ne pas se faire voir. Et là, pas un seul PF surpuissant pour tenter de leur mettre une râclée. Perplexe, elle pinça les lèvres et demanda à Sélène de garder un oeil sur la zone, des fois que... En attendant, elle revint plus près de Roxie. La disparition la laissait aussi étonnée que la sonokinésiste, mais en même temps... Leur mission était de revenir en vie de préférence avec Prodigy. Néanmoins, aux dires de Vesna un peu plus tôt, c'était semblait-il, fait. Et le danger avait l'air moindre à présent. Quand bien même Eden ne se sentait pas particulièrement motivée pour considérer qu'elles étaient en sûreté, la curiosité de Roxie avait un petit quelque chose de contagieux.

"S'il existe un passage, c'est peut-être pas forcément elle qui l'a activé. Après tout, elle a parlé dans un communicateur, non? Il est possible qu'une sortie soit activable de l'extérieur."

Elle fixa quelques instants le tableau, torche braquée dessus.

"Ou alors on a trop regardé de films d'aventure et on croit que tous les passages secrets passent par les murs."

Elle leva un instant sa torche vers le plafond, puis la baissa au sol pour s'accroupir, et passer un doigts dans poussière noire pour la renifler, par curiosité. Elle en profita aussi pour tâter le sol, et le bas du mobilier à proximité.

Eden ne trouva rien de plus. La poussière noire, salissante, avait une odeur âcre de soufre, légèrement nauséabonde même.