03.06/03.L. Une petite baignade

Saut temporel

Le médecin, perdu dans ses pensées, observait impassible les reflets miroitants de l'eau lorsque son regard fut attiré par le geste enthousiaste de Frederik. Le professeur hocha simplement la tête pour lui répondre avant de constater que le jeune homme venait de couler à pique. Oui c'est ça... C'était aussi un garçon très distrait ! Néanmoins et à l'occasion, il pouvait se montrer très attentif et redoutable. Les rapports de Danger sur l'attaque Csatar à Graymalkin l'avait amplement démontré. Affronter l'homme-élastique et presque réussir à le neutraliser était un exploit qui démontrait toute l'ingéniosité et la perspicacité du jeune homme. Fort heureusement, l'ex Tequila Sunrise refit rapidement surface, rassurant Lorenzo qui avait craint un instant d'avoir à jouer les sauveteurs.

Le jeune Norvégien vint finalement à sa rencontre le gratifiant d'un "bonsoir professeur" d'une formalité qui avait toujours fait horreur à l'Italien. Mais Lorenzo n'était plus exactement ce qu'il était à ses débuts, à proposer aux élèves des jeux à boire. Il avait pris conscience du danger de leurs situations et de l'utilité qu'ils soient sous une certaine autorité pour les encadrer. Sans compter que les X-men l'avaient connu lorsqu'il venait tout juste de sortir de plusieurs semaines de torture mentale infligée par Désir... Cela avait durablement marqué sa personnalité mais la récente perte de ses pouvoirs et l'escapade spatiale l'avait quelque peu ramené à la réalité. C'est pourquoi, lorsque Frederik lui accorda cette dénomination, il n'en fit pas mention. De la même façon qu'il n'aurait rien dit si on l'avait appelé Lorenzo. Frederik était aussi un garçon respectueux ou du moins, soucieux des convenances... Mais ce point, le médecin le connaissait déjà.

"Salut Fred." Répondit-il avec simplicité.

Naturellement, le jeune homme s'enquit de la situation de son ancien professeur et des X-men.

"Je reconnais que je ne serais pas contre un bon somme mais il y a d'autres priorités." Lorenzo redressa ses lunettes qui masquaient plutôt bien son cocard à l’œil droit tout en laissant une légère taillade sur la pommette droite à découvert. "Tout le monde va bien globalement... Disons que chacun est revenu sain et sauf des dernières missions. Mais nous n'avons pas encore de nouvelles des élèves qui se sont infiltrés dans la base du O.N.E... Ils devaient y récupérer des informations volées par le gouvernement mais ils sont en retard..." Informa-t-il avec une légère inquiétude.

Inutile de dire que Claymore tentait d'apaiser ses craintes vis-à-vis de Neith. Celle-ci avait potentiellement pu trahir les X-men sur place et à l'heure qu'il était, le O.N.E était peut-être en train de préparer un assaut sur Graymalkin. De cette théorie, il refusa d'en faire part à son ancien élève. Il n'était pas question de propager la suspicion sans preuves tangibles. D'ailleurs, c'était Lorenzo qui avait proposé ce test à l'intention de la télépathe pour éprouver sa loyauté envers les X-men. S'il s'avérait qu'elle avait échoué ou pire, trahit les étudiants avec elle, il irait lui-même pourrir ses organes dans de lentes et atroces souffrances pour avoir risqué la vie des élèves. Mais paradoxalement, l'équipe qu'elle avait emmenée avait toute la confiance de Lorenzo : Mbarou, Vesna, Damian et Lucie, une nouvelle recrue, qui ne serait peut-être pas aussi réactive que les autres mais sans doute ne se laisserait-elle pas faire non plus, étaient de vrais durs à cuire ! Ils donneraient du fil à retordre à cette télépathe si jamais elle s'était imprudemment décidée à retourner sa veste.

Et puis Neith semblait être une femme très censée pour ce qu'en avait perçu l'Italien mais elle restait une télépathe et donc un as de la dissimulation. Si confiance il devait y avoir, celle-ci prendrait beaucoup de temps à s'instaurer mais pour le moment, il avait dû mal à croire cet agent du O.N.E capable de nuire aux élèves.

"La situation des X-men est...compliquée en ce moment. Comme d'habitude me diras-tu, sauf qu'avec les récents changements, les dissensions peuvent être...internes." Compléta le médecin qui souhaitait malgré tout mettre Frederik au courant de la situation. S'il ne fallait pas être suspicieux, la prudence était de mise. "Diviser pour mieux régner... C'est à mon avis le but de nos ennemis et c'est ce que nous devons combattre..."

Et finalement qui divisait les X-men ? Un frisson parcourut l'échine du médecin lorsqu'il trouva la réponse en la personne de Lily-Rose. En fin de compte, ce n'était pas Neith et encore moins Aurock qui posaient problème car ces deux-là semblaient désireux de s'intégrer ; le vrai problème venait en réalité de la directrice et de sa méfiance sans limite. Il ne pensait pas une telle chose d'elle jusqu'à ce qu'il découvre l'entraînement qu'elle avait préparé aux élèves et notamment aux deux nouvelles recrues. Elle avait sciemment instillé le doute et la peur chez de jeunes élèves... Pour autant lorsque Claymore avait parlé avec la doyenne, il n'avait pas eu l'impression qu'elle soit aussi peu...fédératrice. Elle semblait juste sur ses gardes - tout comme lui - et prête à tout pour protéger les X-men... Les X-men ou...elle-même ? C'était là toute la question... Lily-Rose avait peut-être changé mais qui pouvait vraiment la connaître ? Elle avait vécu une double vie pendant des années et elle aussi n'était pas facilement discernable. L’attaque des Csatars, les épreuves subies dans l'espace, la perte d'Emily, les X-men répartis au quatre coins de la galaxie, tout ceci l'avait peut-être rendue d'une extrême prudence à la limite de la paranoïa... Qui croire ? Que faire ? Il était nécessaire de mettre tout ceci au clair et au plus vite... Néanmoins et égoïstement, ce n'était pas la priorité de Claymore qui ne pensait qu'à la fiole de Kick reposant dans sa poche...

"Et toi Frederik, comment s'est passé ton séjour en Norvège ? Je suppose que la mer n'était pas aussi agréable qu'ici..." Ajouta l'Italien, non sans amusement.

[HJ : Je crois que la couleur que tu as choisi est devenue assez peu lisible avec le nouveau design du forum. Ca ne te dérange pas de la modifier un brin, de choisir un autre rouge, pour que ça soit plus clair ?]

Lorenzo acquiesça silencieusement aux remarques du jeune homme. La mission destinée à récupérer Aurock avait elle aussi pris du retard... Le professeur n'en avait aucune idée comme il avait quitté les X-men pour un temps suite à la perte de ses pouvoirs. Quoi qu'il soit, la mission citée par Frederik n'était pas exactement du même calibre que celle du O.N.E. Ici, la mission possédait, en plus de son but initial, un objectif secret : celui de tester Neith. C'était peut-être problématique de la part de la directrice et du médecin d'avoir confié à la télépathe, des élèves pour une telle mission mais c'était le moyen le plus efficace pour s'assurer de sa loyauté. L'Italien espérait juste que les élèves ne feraient pas les frais de ce risque. Face au O.N.E, les X-men avaient très peu de chance de trouver la mort puisque l'organisme gouvernemental avait tout intérêt à négocier et à garder de bons contacts avec eux mais il était possible qu'ils soient faits prisonnier. Mais c'était un risque qu'il avait été nécessaire de prendre. Neith n'allait pas rester au sein de Graymalkin indéfiniment sans avoir prouvé au moins une fois sa loyauté envers les seuls X-men.

"Oui, le timing des missions est toujours dépendant des circonstances mais il arrive parfois que nous vous fassions prendre des risques au-delà de ce qui est acceptable car nous y sommes contraints. Ca été le cas pour cette mission d'infiltration du O.N.E. Je crains d'avoir fait une erreur de jugement qui nous soit préjudiciable à tous..."

Mieux valait en rester là et ne pas préciser plus le fond de sa pensée car Frederik restait un élève et à ce titre, il devait garder un minimum confiance dans ceux qui prétendaient l'aider. Il n'avait pas à partager les soucis du corps professoral.

La réaction du Norvégien lorsque le Florentin avait pris de ses nouvelles, surprit Lorenzo. Pourquoi semblait-il mal à l'aise ? Un silence gêné s'installa et Lorenzo restait perplexe. Qu'avait-il dit de mal ? L'ex Tequila Sunrise reprit la conversation, en tâchant vainement de chasser le malaise ambiant. Le professeur répondit simplement :

"Nous vivons dans un monde dangereux où la tromperie est de mise. C'est d'autant plus vrai depuis que le O.N.E et donc la politique se sont ingérés dans les affaires des X-men. Les Csatars nous ont clairement affaiblis... Les conséquences indirectes de notre voyage extraterrestre sont...préoccupantes. C'est cela que nous devons gérer actuellement." Pas seulement mais c'était un premier problème. "Je n'ai pas dit que parmi nous se trouvaient des personnes malintentionnées. En vérité, je l'ignore mais certains signes nous incitent à la plus grande prudence." Ce ne devait pas être très réjouissant pour le jeune homme à peine revenu de Scandinavie ! Lorenzo n'avait aucune envie de semer le trouble ou la peur dans l'esprit de son élève, contrairement à la directrice. Néanmoins c'était son rôle de lui montrer que tout n'était pas rose et qu'il était nécessaire d'être vigilant. "Garde simplement à l'esprit qu'il nous faut rester prudent en ce moment, plus que jamais. Fais attention à qui tu accordes ta confiance... J'ai..." Quoi exactement ? Il l'ignorait lui-même mais il y avait quelque chose de différent. Ce n'était peut-être pas un mal mais ça changeait un peu trop rapidement l'état d'esprit de Lorenzo. L'arrivée de Neith, puis celle d'Aurock conjugués à l'entraînement stupide de Lily-Rose, le mettait sur la défensive. "Non rien... Sache que je ferai tout mon possible pour assurer votre protection envers et contre tout. Je ne suis pas Dieu mais j'essaierai de faire au mieux avec les cartes que j'ai en mains."

C'était sincère et peu commun au Florentin d'être aussi sérieux mais les épreuves subies récemment l'avaient rendu plus responsable qu'il ne l'avait jamais été.

Parallèlement, ce n'était pas son genre de rester sur un malaise quel qu'il soit. C'est pourquoi, il interrogea à nouveau Frederik :

"Hmmm, il y a quelque chose que je ne comprends pas... Dis-moi Fred, est-ce que tout va bien ? Pour quelles raisons es-tu parti en Norvège ?"

L'optimisme de Frederik était plaisant mais pas nécessairement réconfortant. Certes les X-men étaient forts mais combien d'entre eux étaient morts ou partis ? Emily, Walentyn, Gregory, Roxie, Luz, Pedro, Kitty, etc. Rien ne garantissait que cette liste ne s'allonge pas avec les évènements à venir. L'ex Tequila Sunrise pensait qu'il ne devait pas prendre part aux problèmes de l'équipe enseignante et qu'il pouvait leur faire confiance. C'était bien là le soucis. La situation avait changé désormais car si autrefois, les professeurs -même différents les uns des autres - semblaient assez soudés pour gérer efficacement l'Institut, aujourd'hui cet équilibre semblait sur le point de se rompre. Il y avait bien Walentyn qui s'était opposé à Lily-Rose mais ça n'avait jamais remis en cause l'existence même des X-men. Sur le moment, Lorenzo avait trouvé l'attitude du télépathe quelque peu machiste et autoritaire mais avec le recul, il commençait à comprendre les reproches qu'il avait adressé à la directrice. Il faut dire qu'à sa sortie de prison, l'Italien ne connaissait pas vraiment la doyenne de l'Institut. Aujourd'hui, il appréhendait un petit mieux son caractère assez trouble et cela n'avait rien de très réjouissant.

Le jeune homme semblait tout de même avoir retenu le plus important des recommandations du professeur qui insista néanmoins :

"Vous avez beau être sous l'autorité de professeurs, Fred, il ne faut pas pour autant leur faire aveuglément confiance. Vous avez votre propre conscience et quoi qu'il arrive, ne vous sentez pas obligés de vous soumettre. Rappelle-toi que rien ne vous retient chez les X-men et que votre vie et même le destin des X-men sont entre les mains de chacun de nous, professeur comme élève. Un seul individu peut infléchir le destin de tous."

Il était nécessaire que les élèves ne sous-estiment par leur influence sous le fallacieux prétexte de la jeunesse et de l'inexpérience. Eux aussi avaient leur mot à dire et ce n'était pas Lorenzo qui allait leur enlever ce droit.

Frederik répondit alors aux questions directes du Florentin sur son séjour en Norvège et ce fut au tour du professeur de prendre une teinte livide.

"Je suis désolé Fred... Je l'ignorais..." Il se sentait véritablement affecté de ne pas avoir été là pour le jeune homme.

Serrant le poing autour de la fiole de Kick qui se trouvait dans sa poche, l'Italien se retenait d'exploser de rage devant le jeune homme. A nouveau, Lily-Rose avait fait preuve d'un individualisme intolérable quant à la gestion des élèves. Elle n'était pas sans savoir que Frederik avait en outre été membre des Tequila Sunrise sous la direction de Claymore et qu'à ce titre Lorenzo était peut-être le mieux placé pour apprendre cette nouvelle ! Dire qu'elle avait omis de lui parler de ce genre de choses... Comme si Lorenzo ne valait rien et n'était que son sous-fifre... Bien évidemment, elle allait arguer qu'étant parti, elle n'avait aucun compte à lui rendre mais cette fois-ci, ça ne passerait pas aussi facilement. Ils avaient déjà eu cette discussion dans son bureau et Claymore s'était pourtant trouvé très clair : elle et lui étaient censés se faire confiance pour l'avenir et se serrer les coudes. Mais voilà, qu'elle lui cachait encore des choses !

Après tout, Lorenzo même s'il avait quitté pendant un moment les X-men n'avaient jamais rompu tout contact. C'était lui qui avait fourni des informations à Mask quant à la cache des Pères Fondateurs. C'était lui qui avait agi en sous-mains pour assurer la sécurité des X-men et tenter de se rendre à nouveau utile en recouvrant ses pouvoirs. Elle avait osé lui en vouloir parce qu'il avait simplement désiré prendre un peu de recul après la perte de ses pouvoirs ! Une perte qui lui avait valu le surnom peu flatteur de mutant "en muto-ménaupose" !

Il était temps de mettre les points sur le "i", songea Claymore, qui imaginait très bien la doyenne avec son air psycho-rigide utiliser elle-même cette expression. Sans attendre une seule seconde de plus, il dégagea la fiole de sa poche, l'ouvrit sans ménagement et avala d'un trait son contenu. Le liquide passa directement au fond de la gorge du "sans pouvoir" qui ne prit même pas la peine de le goûter.

L'instant d'après, Claymore se releva et sentit un brusque afflux de chaleur dans chacun des membres de son corps.

"Argh..."

Lorenzo tomba brutalement devant lui alors que ses genoux cédaient face à la terrible perturbation physiologique. Il se retrouva à quatre pattes à fixer le sable alors qu'en lui, il sentait une formidable énergie se déverser furieusement.

Il avait prit une double dose de kick pour compenser la perte presque totale de ses pouvoirs mais il craignit un instant d'avoir fait une erreur. Il ressentit toutes les cellules X revenir progressivement à la vie et se dupliquer à une vitesse exponentielle. Il percevait tout le processus biologique qui le secouait et même s'il était perturbant, il n'essaya pas d'intervenir, laissant la drogue faire son effet jusqu'au bout.

La main gauche, puis son bras jusqu'à son épaule, noircirent jusqu'à se couvrirent de croûtes purulentes. A certains endroits, la peau se déchira révélant la chair à vif, tandis que le sang s'échappait de ces différents membres, à l'instar de sa main devenue presque squelettique. Aussitôt et comme un réflexe ancien, le médecin produisit de la morphine dans tout son corps pour supporter les effets secondaires et naturels de son pouvoir. En vérité, il n'en avait pas vraiment besoin car il se sentait étonnamment bien, plongé dans une légère euphorie.

A l'inverse, toute la partie droite de son corps, dégagea une faible lueur blanche. Lorenzo passa ses mains sur son visage et découvrit que celui-ci était lui-même partagé entre les deux facettes de son pouvoir. La partie gauche était noircie, couverte de peau morte et d'os à découvert, tandis que la partie droite transpirait la santé. Son visage devait être particulièrement dérangeant mais l'Italien ne s'en préoccupa pas pour le moment alors que les effets du Kick atteignaient leur apogée. Il se sentait vraiment bien et un large sourire étirait ses lèvres en décomposition.

Il avait recouvré l’intégralité de ses pouvoirs d'antan. Il ressentait tous les organismes vivants autour de lui, de la plus petite bactérie jusqu'à Fred, pulsant au rythme de son cœur dans la symbiose parfaite de son corps humain.

La minute d'après, Claymore parvint à stabiliser son pouvoir et à retrouver son physique originel. Ce fut néanmoins plus difficile que d'habitude... Il y avait encore beaucoup de choses à étudier et maintenant qu'il avait recouvré son pouvoir, il allait pouvoir se livrer à des expériences fascinantes sur le Kick. Des analyses beaucoup plus poussées que celles effectuées par les laborantins et leurs conceptions sommaires de la physiologie mutante.

Lorenzo se releva complètement tandis que son visage se redessinait progressivement, retrouvant peau, chair et sang. La sensation était délectable et l'impression d’omnipotence qu'il avait perdu, lui revint furieusement. Beaucoup plus forte...

Rapidement, il reprit conscience de la présence de Frederik à ses côtés...

"Ca... C'est ce qu'on appelle le Kick. Une drogue utilisée il y a longtemps par les mutants et dont la composition a récemment été retrouvée... Elle permet de développer à une vitesse prodigieuse la mutation pour quelques heures... De mon côté, j'espère bien trouver le moyen grâce à elle de recouvrer mes pouvoirs indéfiniment. Désolé pour cette démonstration mais je ne pouvais plus attendre."

Et maintenant ? Maintenant qu'il avait l'impression de s'être retrouvé lui-même, qu'allait faire Lorenzo ? La nécessité de discuter avec Lily-Rose était bien évidemment toujours aussi forte. Néanmoins, cela ne pouvait se faire dans un lieu public, devant les élèves. Il fallait lui fixer un rendez-vous par mail. Et quelque chose lui disait que leur prochaine discussion serait bien moins cordiale que la dernière en date. Et ce malgré, l'euphorie, malgré cette joie étrangère qui l'animait et perturbait son esprit.

"J'aurais voulu t'aider pour ton père Frederik... Si j'en avais eu les moyens, je serai venu pour l'ausculter... Même si je ne peux pas empêcher la mort, j'aurais peut-être pu la retarder..."

En l'occurrence, tout ceci n'avait pas été possible. D'une part parce qu'il venait tout juste de retrouver ses pouvoirs, d'autre part parce que Lily-Rose n'avait pas jugé bon de l'informer de la situation familiale de son ancien élève... C'était...insupportable d'être aussi méprisé et réduit à l'équivalent d'un mouchoir usagé par la doyenne sous prétexte qu'il n'avait plus de pouvoirs. Car finalement, c'était de ça dont il s'agissait... Elle l'avait exclu car il était devenu inutile à ses yeux. Après tous les engagements qu'il avait pris en faveur des X-men... Les propos de la directrice lui revirent à l'esprit : "...je serai ravie de t'associer à la décision et je le ferai quand tu seras parmi nous sur une base permanente, et si possible, en pleine possession de tes capacités.". Cela sonnait comme un reproche ! Etait-il responsable de la perte de ses pouvoirs ? Ne méritait-il pas malgré la disparition de sa mutation, un peu plus de reconnaissance et de confiance ? Etait-ce cela pour Lily-Rose, une relation entre alliés ?

[ Les touristes du parc -> ]

Aaron cligna des yeux d'incrédulité, en écoutant Ryoichi.  N'étaient-ils pas en Californie?  Le golden state?  Ces pauvres vieux n'étaient mieux jamais aller au Canada s'ils craignaient la froideur et le temps moche!  Pour sûr, ils n'étaient pas non plus à San Diego, mais bon... il régnait toujours bien quelques degrés de plus ici qu'en Nouvelle-Écosse.  Il opina à la réponse d'Eden, qui avait du sens.  Quant à pouvoir se téléporter, pourquoi ne pas en profiter?  Le jeune homme fit ensuite la moue en écoutant l'explication du japonais quant à sa blessure.  Il s'était davantage attendu à un truc du genre « je me suis pris une plonge en skate » qu'à s'être mangé un plafond sur le crâne...  Et l'explication de la demoiselle ne le rassura pas vraiment plus.

-Et ça arrive souvent, ce genre d'incident?

Pendant ce temps, les adultes s'arrangeaient entre eux et rentraient à l'intérieur.  Eux poursuivaient leur chemin, que le maître-nageur tentait de mémoriser, car il se doutait qu'il viendrait souvent par ici.  Il voulut enchaîner sur les entraînements, mais Eden le prit de cours en lui demandant ce qu'il pensait de la directrice.

-Oh!  Bah... euh... j'lui ai pas vraiment parlé, mais elle m'semble bien sévère et nerveuse.  C'matin, à l'entraînement, j'ai bien cru qu'elle en voulait à not'peau, mais elle nous a juré que c'était euh... pour notre bien.  C'est sa façon d'exprimer son inquiétude et son affection, Eh?

La petite troupe arriva rapidement sur la plage, et Aaron ne put retenir un soupir de satisfaction.  C'était comme s'il se sentait de nouveau chez lui, le climat favorable en plus.

-Ouah!  C'est parfait! s'exclama-t-il en posant sa serviette sur une branche basse, avant de s'affairer à retirer sa chemise.  Quel bonheur de faire quelques longueurs, se libérer l'esprit, ne plus penser à cet entraînement et, avec un peu de chance, en oublier leur directrice paranoïaque.

Toutefois, l'entraînement à l'épicerie revint en mémoire à Poïesis avec la force et la rapidité d'un boulet de canon, lorsqu'il retira sa chemise.  Il déglutit en passant sa main sur son épaule.  Ce qui fut jadis en apparence un tatouage tribal avait désormais une tache de bonne dimension, seulement traversée de veinures peau rappelant des motifs reptiliens.  Ce n'était certes rien d'autre qu'esthétique, mais le mutant s'en était toujours enorgueillit. Et puis, en ce moment, il réalisait qu'il serait toujours scarifié par son pouvoir.  Après une seconde d'hésitation, il accrocha la chemise auprès de la serviette et entreprit de retirer son marcel.   C'est à ce moment seulement qu'il remarqua deux silhouettes à l'autre bout de la plage.  Autant pour sa fierté de maître-nageur à qui rien n'échappe.  Il reconnut celui qui était venu le sauver sur le navire en péril et, abandonnant le retrait de son marcel, leva la main pour le saluer en le hélant, déterminé à chasser ses sombres pensées.

-B'jour m'sieur Lorenzo!  Faites gaffes aux méduses, Eh!

Se retournant vers les deux autres élèves, il leur demanda :

-Vous vous j'tez à l'eau aussi?

Le trio continua en direction de la plage, poursuivant la conversation sur le thème des blessures. Eden présenta sa propre version des faits, ajoutant un commentaire sur la réduction des blessures à l'avenir. Chose dont personnellement il doutait, vu le nombre croissant de mutants qui arrivaient et le nombre de missions qui allaient avec.
Il tint néanmoins ça langue (un peu au dernier moment il fallait le dire) en se disant qu'elle avait peut-être ajouté ce commentaire pour éviter de faire peur au nouveau de l'institut.
De même il laissa Eden répondre à la question d'Aaron. Après tout la Californienne avait quelque part déjà répondu.

La question sur la vieille l'intéressa beaucoup plus... Et confirma ses doutes. Il jeta un œil à Eden avant de répondre: "Ca doit être ça. Je la connait pas tant que ça au final." Ce qui était la pure vérité. Pouvait il réellement dire que le comportement de Mask était inhabituel? Peut-être que les pertes des anciens profs, couplé avec les nominations pas super catholique des derniers lui portaient sur le système. Il poserait la question à le jeune fille à l'occase.

Arrivé sur la plage le dernier arrivant (ou l'un des derniers) se mit en tête de se désaper pour aller à la flotte. Très peu pour lui qui ressentait le différentiel de température. Sans compter son bras! En tout cas, tourné vers le jeune homme il n'avait pas remarqué Lorenzo et Frederik sur la plage qui conversait. Il fût un peu surpris de voir le jeune homme qu'ils avaient guidé héler quelqu'un derrière lui et reconnu le professeur et son camarade en suivant le regard de Poïsesis.

Il jeta un coup d'oeil interrogateur à Eden au sujet des méduses avant de répondre à leur nouveau compagnon: "Une autre fois." fit il simplement en levant son bras. Définitivement mort pour lui la baignade.
Une fois qu'Aaron se fût décider à aller à l'eau ou pas il se tourna vers Eden: "On va dire bonjours? Après je serai pas contre me doucher et me changer." Déjà y'avait toute la crasse d'une journée, le sel qui le grattait et son bras qu'il voulait reposer. Il faudrait certainement passer à l'infirmerie après... Et trouver une excuse pour se changer son plâtre lui même. Peut-être que Danger n'avait pas d'amour propre et qu'elle (devait il dire elle?) ne prendrait pas ombrage de vouloir changer son plâtre lui même...

Bon, d'accord, la californienne n'avait pas été très rassurante. Seulement elle se voyait mal trouver un mensonge bidon. Si Aaron tenait la barre et ne se carapatait pas comme d'autres, alors il aurait tôt ou tard à faire face à certains risques. Quitte à aller au casse-pipe, autant être informé, ça lui évitera peut-être quelques désagréments. Au moins Eden pouvait se satisfaire de l'idée d'avoir empêché le nouveau de trop poursuivre ses inquiétudes. Cependant elle n'avait pas posé sa question en l'air et la réponse la laissa longtemps pensive. Elle suivait mécaniquement le chemin, mais en vérité elle se posait beaucoup de questions. La description qu'en faisait Aaron ne collait pas avec la Lily-Rose qu'elle avait rencontré à Chicago, et qu'elle avait joyeusement arrosée de crème anglaise au détour d'une expérience s'apparentant à un entraînement. Entraînement pendant lequel la directrice avait d'ailleurs imité le pouvoir d'Aurock, à la sauce Donowho. Un minotaure violet-rose, ça avait le mérite de marquer les mémoires et un petit sourire nostalgique étira un instant ses lèvres, alors qu'elle se trouvait loin, très loin de la conversation.

Quand ses pas rencontrèrent le sable, elle parut presque surprise en baissant les yeux. Au moins Aaron semblait ravi. L'eau de l'océan n'était pas particulièrement chaude, mais le climat agréable de San Francisco permettait tout de même de se baigner en toute quiétude. L'engouement du nouveau la fit sourire. Bon, elle et Ryo revenaient tout juste d'une plage paradisiaque et elle avait eu son quota de barbotage pour la journée. En y repensant, elle inclina la tête sur la gauche et étira un peu son épaule avec une grimace. Elle aurait bien besoin elle aussi d'aller faire un tour à l'infirmerie pour une petite dose de pommade inflammatoire. Avant qu'elle ne réponde à son tour, son regard tomba sur l'épaule d'Aaron et elle fronça les sourcils, perplexe. Bah, ça ne la concernait pas. Sans doute était-ce un phénomène dû à son pouvoir, ou une variante artistique de tatouage dont elle ignorait tout.

"Moi aussi j'ai assez donné! Ce sera pour une autre fois."

La présence de Lorenzo à peine aperçu lui détourna l'attention. Fred aussi était là, de retour d'une escapade apparemment, puisqu'il avait été absent depuis quelques temps. C'était rassurant de se dire qu'il y en avait qui revenaient et ne profitaient pas d'un voyage pour mettre les voiles! Elle leva spontanément sa main libre pour leur faire signe tout en répondant à son camarade alors qu'elle se mettait en marche.

"Oui, moi aussi j'ai besoin d'une bonne douche. Quel dommage que Lorenzo n'ait plus ses pouvoirs, on aurait pu..."

Elle suspendit sa phrase quelques secondes et se perdit une nouvelle fois dans le vague. Elle avait vu Lily-Rose imiter Aurock à Chicago. Mais ce dernier n'avait pas été là. elle avait dû le voir, ou l'affronter avant qu'Eden n'arrive à la Old School, et pourtant elle avait copié son pouvoir. Cette même Lily-Rose qui avait connu Lorenzo avant l'attaque des csatars.

"Ryoichi, dis-moi... La directrice, elle peut copier les pouvoirs des gens qu'elle a rencontré, si je ne m'abuse."

Elle s'immobilisa à mi-chemin.

"Alors pourquoi y a-t-il encore des blessés à Graymalkin quand on a une mutante qui a connu un guérisseur en pleine possession de ses moyens?"

Se pouvait-il que les csatars aient aussi réduit les pouvoirs  de Lily-Rose à néant? Elle en doutait, la directrice les en aurait informé, ne serait-ce que par sécurité. Sécurité qui justement lui tenait à coeur au point de brutaliser des nouveaux en salle des dangers à en croire Aaron. Une brutalité qui détonnait avec Chicago.

Des excuses... Diable non que Lorenzo ne pouvait pas s'excuser pour la mort du père de Frederik. Le médecin se rendit soudainement compte qu'il avait parlé par convenance plus qu'autre chose... Etrange, ce n'était pas tellement son genre. Peut-être parce qu'il avait finit par s'attacher aux élèves et qu'il ne désirait pas les blesser outre mesure.

Le jeune homme semblait reprocher à son professeur de ne pas l'avoir prévenu et Lorenzo indiqua en guise d'explications :

"Je suis souvent impulsif..."

Néanmoins, Frederik posa le doigt sur un point important concernant le Kick. Point que le Florentin allait se faire un plaisir de détailler à son interlocuteur pour qu'il puisse en informer tous les élèves :

"Je peux t'assurer que le Kick est actuellement sous bonne garde. Si un individu s'amusait à venir le voler, il aurait quelques surprises...et pas des plus agréables. Il ne vaut mieux pas qu'un élève ou tout autre individu ne s'y risque..."

La drogue était actuellement dans un coffre-fort sécurisé et surveillé à l'infirmerie. Claymore allait désormais y ajouter de nouvelles protections de son crue maintenant qu'il était en pleine possession de ses moyens. Néanmoins et pour le moment, il faisait suffisamment confiance à Danger pour assurer sa garde. L'androïde n'avait encore jamais failli à ses missions et la seule fois où elle s'était retrouvée en échec, c'était face aux Csatars. Et de ce côté, il y avait peu de chance que ces extraterrestres tentent de voler le Kick. Ils devaient très bien le connaître ou du moins ses dérivés et sans doute n'en avaient-ils pas l'utilité. Ces mutants surpuissants dont l'espèce disparaîtrait bientôt... Bon débarras !

A quelques dizaines de mètres, une première silhouette se dessina, bientôt suivies par deux autres plus familières. Le premier jeune homme n'était autre qu'...Aaron ! Agréable surprise ! Il avait vécu l'entraînement et Lorenzo se renfrogna à l'idée que cette jeune recrue qu'il avait eu tant de mal à trouver, puisse prendre peur après l'entraînement de Lily-Rose et ne décide finalement de rentrer aussi sec à Sydney. Mais ça ne semblait pas être dans ces priorités puisqu'il s'était rendu à la plage et qu'il saluait même le médecin. Une salutation à laquelle Claymore répondit par un bref signe de la main. Il irait lui parler un peu plus tard pour prendre de ses nouvelles à lui aussi et savoir comment il avait vécu sa première expérience en salle des dangers... Il espérait que la directrice n'en avait pas fait des paranoïaques...

Eden et Ryoichi suivaient de près leur nouveau camarade et bifurquèrent ensuite vers les ex Tequila Sunrise tout en discutant. Ryoichi avait encore le bras dans le plâtre tandis que l'épaule d'Eden était maintenue par une attelle. Claymore observa de loin, les deux "blessés de guerre" analysant rapidement et avec un plaisir tout médical, leurs différentes affections. Comme le guérisseur n'avait rien pu faire de plus pour eux, Lily-Rose et lui-même avaient préféré qu'ils ne participent pas aux mission afin qu'ils puissent se reposer...

Lorenzo observa le duo s'approcher tout en jetant un oeil à Aaron qui semblait prêt à se jeter à l'eau... En voilà un qui pourrait s'entendre avec Frederik !

Réalisant qu'il avait manqué de délicatesse et de perspicacité sur ce coup, Aaron fit une moue d'excuse un peu générique. Ce n'étaient pas ses meilleurs potes, non plus, quoi. "On s'reprendra, alors. L'été fait que commencer." lâcha-t-il platement avant que les deux autres ne le quittent pour aller rejoindre le prof. Lorenzo l'avait-il reconnu? Il lui avait certes fait un signe de la main, mais cela n'indiquait rien à ce niveau. La preuve : le garçon qui discutait avec l'Italien l'avait également salué, et Aaron était certain de ne pas l'avoir croisé depuis son arrivée. Et puis, au sec et sans sa tenue de plongée, il paraissait quand même bien mieux que la dernière fois qu'ils s'étaient vus.

L'aquaphile retira enfin son marcel, puis ses sandales, et profita un instant de la faible chaleur résiduelle que le sable transférait à ses pieds, alors que le soleil tendait vers l'horizon. Après avoir poussé un long soupir curatif, Aaron s'avança sans lever les pieds, créant un sillon sur la plage et, une fois qu'il fut au bord de la mer, se mit à courir pour ensuite plonger tête première dans l'eau.

-Bfouah! s'exclama-t-il en ressortant la tête de l'eau. Le japonais n'avait pas tort. Le maître-nageur s'était attendu à une eau plus chaude. En même temps, il savait que la mer sur la côte ouest était plus... rafraîchissante que sur la côte est. Diables de courants marins. Heureusement qu'il s'était entraîné à nager dans toutes sortes de conditions. Et puis... le truc c'était de ne pas s'arrêter. Le jeune homme s'éloigna de la côte de quelques brassées supplémentaire, puis une fois qu'il fut satisfait de la profondeur de l'eau, il entreprit de nager parallèlement à la plage, vers le groupuscule qui s'était formé.

Le nouveau se rendit compte de sa boulette et fit un vague commentaire avant de foncer vers la mer, débardeur et sandale enlevée.

Alors qu'ils se dirigeait vers Lorenzo et Frederik, Eden posa une question... Fort pertinente: *C'est vrai ça?* songeât il en la regardant interdit. Il prit une inspiration, levant les yeux au ciel en cherchant une explication. La plus logique était qu'elle aussi avait perdue ses pouvoirs. C'était flippant également étant donnée qu'elle était probablement la mutante la plus puissante de l'école... En théorie.
*Je lui cherche des excuses.* se rendit il compte en secouant la tête et grognant. Son esprit plus... Retorse, se mit à imaginer des explications beaucoup moins plaisante. Mamie était elle vraiment animée par le bien être de ses pensionnaires? Les dernières missions à risque ne laissaient pas penser ça. Sans compter qu'Eden et elle s'étaient éclipsés sans que personne remarque rien. Était elle passée du côté obscur en plus d'avoir perdue ses pouvoirs.

Regardant à nouveau Eden, il se contenta de hausser les épaules: "J'en sais rien... Mais t'as raison, c'est bizarre. Je me faisais justement la réflexion dans le parc qu'elle était pas super d'humeur. J'ai mit ça sur le compte de notre absence. Mais c'est vrai que je l'ai jamais vu être autre chose qu'une grand-mère en apparence. Là elle fait plus acariâtre." Nouveau haussement d'épaule: "On sait pas ce qui lui est arrivée... Je veux dire pendant qu'on était là haut." Il montra le ciel au-dessus de lui.

Donnant un coup de menton en direction du professeur un peu plus loin sur la plage: "Peut-être qu'il sait un truc... Je sais pas." Dans tout les cas ils se rapprochaient. Comment tourner ça? Il s'apprêtait à faire une remarque sur le pouvoir de Lorenzo comme quoi ça serait super sympa s'il retrouvait son pouvoir, mais le dernier surnom qui tournait sur lui à l'institut ne devait pas lui faire plaisir, pas plus que la perte de son pouvoir. Il se ravisa... Et du coup ne sût plus trop comment aborder le thème des pouvoirs de Lily.

Avant qu'ils n'arrivent à portée d'oreilles il ne pût s'empêcher de dire à la blonde: "Si jamais tu veux le rejoindre je suis pas contre." et il lui fit un clin d’œil amical et peut-être un rien égrillard.


"Hello." dit il à l'adresse des deux hommes: "Ca faisait un bout de temps. Alors ce retour? Pas trop chaudes votre mission?" Mieux valait commencer par des mondanités. En tout cas Lorenzo semblait en pleine forme. Avec un peu de chance il allait leur annoncer qu'il était en super forme et allait soigner tout le monde et en profiter pour améliorer l'humeur de la vieille... Autant rêver...

Ah! Fred les avait vus et répondait par un signe, et Lorenzo qui se tournait vers eux également. Pensive, Eden se demanda si c'était une bonne idée de parler de ses interrogations au professeur. D'un côté, il était le mieux placé, étant certainement l'adulte la plus proche de la directrice, compte tenu de la nature plus que douteuse des deux autres. Mais en même temps... La californienne avait une idée très arrêtée sur le degré de confiance qu'on pouvait attribuer à un adulte, justement. Le plongeon d'Aaron lui remit les priorités dans le bon ordre. Elle le regarda reprendre son souffle et eut un petit sourire amusé en se rappelant la température de l'eau sur cette plage complètement perdue. Puis elle se reporta sur Ryoichi, espérant peut-être un peu qu'il trouve une raison tout à fait logique qui lui aurait échapper, et ainsi lui faire oublier ces inquiétudes malvenues. Mais elle n'entendit rien qui puisse la rassurer.

"Oui... Mais de là à en un sens nuire à la santé des enfants qu'elle veut pourtant protéger... Elle a pu revenir de l'espace sans nous, en copiant la téléportation de la blonde. La seule raison que je voie est qu'elle ait pu être diminuée à retardement, mais dans ce cas... Pourquoi ne pas le dire, qu'on sache au moins à quoi s'en tenir? Lorenzo l'a bien fait, lui."

Elle ne savait plus trop. Tant de choses étaient différentes maintenant qu'elle y prêtait attention. Eux aussi avaient beaucoup perdu. La californienne avait vu Alyson morte, alors qu'elle venait de la faire venir, sur Jotnar Alex et Ryo avaient vu périr la pauvre petite Kitty, Mia avait failli finir définitivement carbonisée, Mbarou a failli claquer d'une infection... Pourtant ils allaient de l'avant sans trop de dégâts moraux. Alors pourquoi une personne plus âgée qu'eux, qui avait de l'expérience, et surtout un vécu certainement bien plus épique qu'eux, aurait été démontée par ça? Ryoichi avait raison, peut-être que Lorenzo en savait plus. Elle répondit par un "hm" discret avant de hocher la tête et reprit son avancée pour aller vers les deux ex-Tequila.

Les mots qu'elle entendit ensuite lui filèrent un semblant de soulagement par contre. Ryo, fidèle à lui-même, envoya une remarque taquine. Le souvenir récent de la plage lui revint, et son compliment qui l'avait troublée. Elle répondit sur un ton amusée.

"Je ne fais qu'un concours de miss t-shirt mouillé par année."

Et sans concurrente, c'était plus facile de gagner comme ça. Ceci dit, ils arrivèrent vers le professeur et Fred.

"Bonjour Fred!"

Elle se porta plus attentivement sur Lorenzo.

"Monsieur Mancini, désolée de vous interrompre dans votre échange, mais Ryoichi on se demandait... Vous ne trouvez pas que Madame Donowho agit de manière un peu... Inhabituelle? En plus, sauf erreur, elle vous connaissait avant que vous... Enfin avant que vous n'ayez quelques menus soucis de pouvoirs, donc... Pourquoi n'a-t-elle pas pris la peine de soigner les blessés?"

Et qu'on lui sorte pas le coup de "ils faut forger la jeunesse". Pour elle et Ryoichi, passait encore, mais pour Mia qui avait brûlé, c'était... Franchement malsain.

Frederik se tût alors qu'Eden et Ryoichi se rapprochaient pour les saluer. Les anciens Tequila Sunrise auraient tout le temps de reparler du Kick un peu plus tard si le Norvégien le désirait. Ils pouvaient très bien en discuter aussi devant les deux éclopés mais Mindblast éluda pour le moment la conversation.

Claymore salua à son tour le duo d'une voix inhabituellement enthousiaste :

"Bonsoir Eden, bonsoir Ryo."

Frederik en profita pour interroger ses amis tout en narguant Ryoichi. Claymore ne pipa mot alors que le jeune Asiatique commençait à l'interroger sur la mission. Le petit trublion vindicatif qu'était Ouroboros semblait différent lui aussi ; il avait l'air plus sociable et attentionné qu’auparavant. La présence d'Eden à ses côtés n'était sans doute pas étrangère à ce changement et nul doute que les X-men avaient beaucoup à apprendre les uns des autres... Lorenzo sourit en détaillant ce charmant petit couple qui le ramenait à une réalité beaucoup plus agréable que celle vécue ces derniers temps. Il était agréable de savoir que quelques uns avaient au moins pris du bon temps !

Le Florentin redressa ses lunettes rondes qui ne cessaient de tomber et répondit :

"A part quelques blessures, nous nous en sommes plutôt bien sortis."

L'Italien aurait pu évoquer son sentiment d'impuissance et la petite rixe qu'il avait échangé avec un vigile sous contrôle mental, mais mieux valait ne plus rappeler un passé qui le dérangeait.

Eden fit rapidement part de sa préoccupation, confirmant ainsi les doutes de Lorenzo. Les élèves aussi trouvaient l'attitude de Lily-Rose bien étrange. Néanmoins, la question de Wraith impliquait beaucoup plus que ne se l'était imaginé Claymore. Cela supposait que Lily-Rose tentait volontairement de nuire aux X-men. Certains élèves le croyaient-ils vraiment ? Ou pensaient-ils que derrière l'image polie de la directrice sa cachait un autre individu ? Mask était peut-être étrange ces derniers temps mais de là, à l'accuser de trahison, il y avait un pas !

"Lily-Rose est une mutante redoutable mais pas invincible, Eden. Son pouvoir possède certaines limites... Elle ne peut pas copier le pouvoir d'un individu indéfiniment, à moins que celui-ci ne soit à côté d'elle en permanence. En outre, Danger m'avait indiqué en son temps que Mask était bien incapable d’exercer une maîtrise de la mutation plus importante que celle possédée par sa cible."

Ceci expliquait donc pourquoi Lily-Rose n'avait pas été en mesure de guérir les élèves blessés en copiant le pouvoir de son collègue. Associé à sa capacité de métamorphose, le pouvoir de Mask était très polyvalent et donc d'autant plus trompeur quant à ses possibilités. Néanmoins, il possédait des faiblesses et celles évoquées par la Californienne en faisaient parties.

"Je comprends vos inquiétudes et je les partage jusqu'à un certain point mais...n'établissez pas de conclusions trop...hâtives." Malheureusement, la confiance que Claymore avait plaçé dans la doyenne commençait elle aussi à vaciller et il lui était de plus en plus difficile de garder cela pour lui. Bien évidemment, il aurait pu se confier à J-C ou à Neith mais les risques étaient tout aussi grands de ce côté-ci. Il ne restait plus que les élèves avec qui partager ses doutes mais son rôle était justement de les protéger de toutes ces intrigues.

Mais si la menace était réelle et que Claymore l'ignorait volontairement pour préserver l'unité des X-men, les conséquences pourraient être catastrophiques... L'idée de trahir Mask après ces quelques mois de coopération sous prétexte qu'elle semblait différente, rebutait profondément Lorenzo. Après tout, il lui devait sa libération de prison et si ses doutes actuels n'étaient pas fondés et qu'il prenait des mesures contre elle, il risquait bien plus que sa place chez les X-men.

"Je ne vais pas vous mentir... Je trouve aussi que Mask a un comportement étrange ces derniers temps... Ce matin, elle a fait participer deux nouvelles recrues à un entraînement en salle des dangers qui à mes yeux, ne faisaient que diviser les X-men et les rendre que plus vulnérables... Je n'étais pas au courant de cela et si je l'avais su, je m'y serais opposé." Lorenzo soupira et reprit presque pour lui-même : "Lorsque je suis revenu à Graymalkin, j'ai eu l'impression après coup, de n'être pour elle qu'un simple outil et que si je ne savais pas me rendre utile, elle n'avait rien à me confier quant à la direction des X-men..."

Cela tranchait définitivement avec son côté charitable mais Claymore ne s'était pas aperçu de tout cela sur le moment car la forme et la courtoisie de la métamorphe avait habilement masqué le fond de sa pensée. Force était de constater qu'aujourd'hui encore, elle lui cachait des choses et qu'il avait tout l'air de n'être qu'un pion entre les mains de Mask. Il avait certes participé à la genèse des dernières missions mais elle avait omis de lui dire quelle serait la teneur de son entraînement... Instiller la méfiance et la division chez les X-men était tout de même une politique qu'elle aurait dû partager avec son collègue !

A côté de tous ces doutes, Lily-Rose était restée la même. Son attitude, ses expressions, sa courtoisie et son inflexibilité n'avaient pas changé. Seules certaines de ses actions contrastaient avec sa personnalité et il était difficile d'alimenter avec de tels faits, toute une théorie du complot.

"Néanmoins et jusqu'à preuve du contraire Lily-Rose reste une personne de confiance et la directrice des X-men. Nous pouvons avoir nos divergences, nous pouvons la trouver quelque peu différente mais pour autant, nous ne pouvons en conclure qu'elle est notre ennemie. Comme tout le monde, elle peut faire des erreurs et peut être susceptible de changer... Notre voyage interplanétaire a pu lui faire prendre conscience de la précarité de notre situation et je comprends très bien qu'elle ait pu choisir d'être plus méfiante et plus stricte qu'auparavant... Je vous promets de faire tout mon possible pour mettre au clair toute cette histoire mais je crois qu'il n'y a pas encore motif à s'alarmer... La prudence s'impose et nous sommes tout juste en droit d'enquêter discrètement."

Les jeunes adolescents qu'ils étaient, ne l'entendraient sans doute pas de cette façon et Claymore crut bon de les mettre en garde tous les trois :

"Ne tentez pas quoi que ce soit sans m'en informer. J'ai une certaine expérience que vous n'avez pas et il serait regrettable que vous jouiez le jeu de nos ennemis en divisant et en affaiblissant les X-men alors même que vos théories n'ont pas de fondements concrets. Je vous estime tous beaucoup et je serai capable d'apporter du crédit à ce que vous me dites mais seulement, s'il y a matière à le faire. Dans ce cas-là, je serai le premier à vous aider."

En gage de bonne foi, Claymore se concentra un instant sur Eden et quelques secondes plus tard, celle-ci sentit son épaule se remettre complètement. Un léger craquement accompagna la guérison, et cela ne manquerait pas de provoquer une petite douleur mais c'était un moindre mal. Quant à Ryoichi, les os avaient déjà entamé le processus permettant de leur lente reconstitution, il ne resait plus qu'à l'accélérer. Ce que fit l'Italien alors que son corps émettait une faible lueur nacrée. L'instant d'après, Ryoichi et Eden ne ressentirent plus aucune douleur et retrouvèrent toute la mobilité de leurs membres. En les guérissant, le médecin faisait d'une pierre deux coups : il leur montrait qu'il n'était plus le foutu mutant "ménopausé" et renouvelait la confiance qu'il leur portait en ces temps troublés... Les élèves sauraient désormais que Lorenzo n'était plus un infirme et qu'il était de nouveau une composante avec laquelle il leur faudrait jongler. Quant à faire apprendre aux X-men la prudence en mission en refusant de les soigner, cette idée restait toujours valable. Néanmoins, ces deux jeunes gens avaient assez soufferts comme ça et nul doute qu'ils avaient retenu la leçon.

Les portables de Eden, Ryo et Fred' sonnèrent.

message de Jane a écrit:

aamene lorenzoo au ss, ont a un sushi medocal

Il ne fallut pas trop longtemps à Aaron pour arriver à la hauteur du petit groupe. Il décida donc de poursuivre son trajet jusqu'à l'autre bout de la crique. Il fit alors demi-tour, et nagea à contre-courant pour rejoindre la tangente au quatuor, puis resta en sur-place en hésitant à poursuivre son activité ou rejoindre les autres. Il n'avait finalement pas passé beaucoup de temps à l'eau et n'en ressentait pour ainsi dire aucun bienfait. D'un autre côté, il n'aimerait pas que la première opinion des autres élèves sur son compte soit qu'il était un antisocial. Après tout, ils seraient appelés à se côtoyer quotidiennement...

Le jeune mutant dans le placard observait donc, sans entendre la discussion en raison de la distance qui les séparait, mais également à cause des bruissements de la mer, lorsqu'il eut l'impression que quelque chose de blanchâtre éclairait Lorenzo. La lumière n'avait aucune source apparente et inquiéta instinctivement Aaron qui sortit de son hésitation, abandonna sa nage sur place et piqua à travers les vagues le plus rapidement possible. Il sortit de l'anse en courant, manquant de trébucher au premier contact de ses pieds sur le sable -c'était toujours une position très grotesque- en s'écriant :

-Qu'est-ce que vous faites? Laissez-le tranquille!

Après tout, Lorenzo et Vesna -où était-elle, d'ailleurs? Il ne l'avait pas encore croisée depuis son arrivée- lui avaient tous deux sauvé la vie et il leur en devait donc forcément une. Pas encore totalement remis de son entraînement, ni reposé par ses deux longueurs, et quelque peu paranoïaque, Aaron scruta le groupe d'élève : il y avait les deux éclopés qu'il venait de rencontré et un blondinet, probablement de sa grandeur. Décrétant intérieurement que le jeune homme venait de l'Utah -et vive les préjugés-, le nageur le désigna coupable de cette étrange lueur.

Aaron s'arrêta à une distance sécuritaire du blondinet. Il ne chercha pas longuement son souffle et interrogea aussitôt Lorenzo, sur un ton brusque probablement influencé par l'attitude Zen de Lazare, qu'il avait côtoyé durant un bon moment à l'entraînement.

-C'était quoi c'te lumière? On t'a j'té un sort ou quoi?

Et non, il ne savait pas trop comment exprimer l'utilisation de pouvoirs sur un tiers.

Ryoichi haussa les épaules à la remarque de la blonde. Elle marquait un point: "Y'a pleins d'autres raisons qui pourraient tout expliquer. Mais le mieux resterait de lui demander directement." A moins bien sur qu'elle explique ce revirement d'humeur...

*Enfin!* songeât il quelques pas plus tard. Eden goutait enfin à l'humour. Dommage pour lui, plus de rougissement néanmoins. Plus de petite culotte au bord de la plage plus probablement en tout cas...

Ils saluèrent donc tout les deux leurs professeurs et camarade le sourire au lèvres, bien que pour des raisons différentes. Passé les banalités, Frederik "l'attaqua" sur sa blessure: "Que veux tu... Y'a que ceux qui foutent rien qui sont tranquilles." Renvoyât il. Qu'est-ce qu'il croyait? Qu'il allait être gentil?
Il ne pût néanmoins jeter un coup d’œil au prof. Le sujet était il source de plaisanterie? Ou peut-être n'était il pas au courant pour Lorenzo?

Le moment fût coupé par la question d'Eden qui devait finalement trop en prendre sur lui en posant carrément à la question de Lily à Lorenzo. D'ailleurs en étant plus peace&love, pouvait on dire qu'il en avait prit d'Eden? Des fois il se demandait si Lily n'agissait pas pour échanger en partie les personnalités de chacun... De la science fiction néanmoins... Probablement...

Lorenzo fût pour le moins prolixe. Abordant bien plus que le sujet de Lily mais aussi le sien. Comment il vivait sa perte de pouvoir. Dans le tas d'info qu'il balançait il ne pût s'empêcher de relever une contradiction: "On ne se divise pas, mais une enquête discrète, ça passe? C'est déjà un signe qu'un groupe se méfie de l'autre. Soit on est franc, soit on laisse pisser. Bref, faut lui poser la question carrément, lui mettre le nez de le caca et Lui demander où elle veut en venir avec cette école." Il avait mit un peu d'emphase sur le dernier mot: "Et sinon elle risque d'encore plus nous en cacher si elle se rend compte d'un truc." Et autant dire qu'avec une mutante puissante comme la directrice...

Il fini sur une dernière recommandation de ne rien tenté sans lui. A ce point il ne pût s'empêcher de jeter un coup d’œil à Eden et un sourire plein d'ironie: *trop tard...*
La suite prouva au moins une chose à Ryoichi: le crime ou du moins le culot payait. Et il pouvait remercier Eden et sa nouvelle façon de faire (en douce) pour ça. Lorsque Lorenzo se mit à luire, il n'en crût pas ses yeux. Mais il n'eut pas le temps de se questionner outre mesure en sentant la douleur dans son bras disparaitre, avec elle une partie de sa fatigue. Il ne sentait plus grand chose... En faite plus rien sinon un plâtre qui le démangeait et pesait son poids.

Prudemment il le bougeât, avant de le secouer, regardant les autres avec le sourire d'un gamin tout content avec son nouveau jouer: "Alors c'est revenue? C'est de quand?" fit il à l'adresse du prof, tout en tapotant son bras pour bien vérifier qu'il n'y avait plus de douleur.

Il furent néanmoins interrompu par Aaron qui semblait mal interpréter la situation. Ne comprenant pas bien ce qu'il avait pût provoquer la réaction, et s'en fichant pas mal à vrai dire, il haussa les épaules avant de mettre la main dans sa poche et d'en sortir son couteau. S'éloignant un peu des autres il fit tourner l'arme entre ses doigts et inséra adroitement la lame entre le platre et son bras. Pas question de taper directement dedans au risque de se transpercer et d'être inapte avec son membre pour une durée plus ou moins indéterminé (bon, il en était pas à sa première blessure au couteau, donc il avait une idée de combien de temps ça mettrait.)
Tirant d'un coup sec il entreprit de déchirer le plâtre,n'obtenant que de petites incision dans les espèces de bandes trempée dans un durcissant. Il insista, coupant tirant, appuyant du pied quand l'a déchirure fût assez grande et qu'il se contorsionne pour ça.
Ce fût un moment de grand ridicule pour lui, du point de vu extérieur des autres personnes présente, mais peu important: il allait bientôt être libre de ses deux mains. Finalement ça se termina presque lorsqu'il lui resta une mitaine de plâtre, le reste étant arraché, et qu'il essayait de couper (im)patiemment au niveau du pouce. S'il y arrivait, il pourrait virer me tout comme un gant.

Sauf qu'il sentit l'odeur... Son bras puait la mort. En effet, après tout, cette partie de son corps avait suée, c'était sali sans recevoir une goutte d'eau... Et l'odeur était pour le moins... Insoutenable. Levant le nez de son travail il constata les diverses marques de salissure, résidus corporels et crasses qui s'était accumulés entre son membre et le plâtre et qui à présent dispersaient joyeusement leurs effluves.

Fronçant le nez, il se dirigeât vers la mer en jetant un vague: "Faut que je nettoie ça, je reviens." aux autres. Maintenant qu'il avait libérer la majeur partie de son bras il pouvait bien attendre un petit peu pour sa main.
Secouant son bras en tout sens pour le tester, aussi bien pour son court trajet vers la mer que pendant qu'il passait de l'eau dessus et le frottait, il entreprit de revenir se rendre un peu plus présentable, ou au moins de ne pas faire fuir tout le monde: *Toute charitable qu'elle soit, la miss Marshall, ou n'importe quelle femme, ne risque pas de s'accrocher à nouveau à mon bras si elle sent ça.* songeât il en repensant à un certain petit tour alcoolisé le long d'un lac.

Fred leur rendit leurs salutations tout simplement, et la question qu'il posa fit qu'Eden se détourna un instant pour jeter un coup d'oeil vers l'eau.

"Il s'appelle Aaron. On vient aussi de le rencontrer tout juste!"

La remarque faire à Ryoichi eut évidemment une réponse. La californienne ne releva pas. Fred était assez grand pour lui répondre s'il le souhaitait, que ce soit ironique ou non. De toute manière, et même si ça manquait un peu de considération pour son camarade, elle était principalement intéressée par les réponses que Lorenzo aurait à apporter à ses interrogations. La première raison lui parut certes valable, mais pas indubitable. Après tout, elle l'avait vue copier le pouvoir d'Aurock à Chicago sans que ce dernier ne soit présent. De quand datait la dernière fois que la directrice l'avait vu avant ça, elle n'en savait rien. Mais pourtant... En fait, maintenant qu'elle y réfléchissait, elle n'avait plus vu Lily-Rose copier le pouvoir de qui que ce soit.

Une chose ressortait néanmoins. Lorenzo lui-même avait remarqué que quelque chose avait changé avec la doyenne. Ce qui la laissa mitigée. Certes, il ne fallait pas tirer de conclusion hâtives. Jusqu'ici, elle ne l'avait pas fait. Du moins rien plus que la certitude acquise depuis l'embauche d'Aurock et Though selon laquelle Lily-Rose n'était plus une référence et avait perdu sa fiabilité. Preuve en était de cette histoire d'entraînement qui surprit Eden. Là où la directrice avait tâché de maintenir une cohésion entre les x-men, saupoudré de bonne volonté et d'un brin de maternité, elle essayait maintenant de semer la méfiance. Ça, ce n'était définitivement pas la Lily-Rose qu'elle avait entartré de crème anglaise à Chicago. User du lien du statut de directrice pour appuyer la fiabilité de Mask ressemblait presque à une tentative d'auto-conviction et n'eut plus l'air surprise, mais juste totalement imperméable aux paroles qui suivirent. Ryoichi souleva une autre sorte de contradiction, mais elle ne se sentait pas pour faire face directement à Lily-Rose. Un doute trop prononcé aurait des conséquences. Si ils avaient raison, ils ignoraient totalement à quoi ils pouvaient s'exposer. Et s'ils avaient tort, vu la susceptibilité de la directrice, nul doute qu'ils le paieraient. Elle ouvrit la bouche, mais un craquement la coupa dans son élan. Par réflexe, elle porta sa main valide contre son épaule en sentant une douleur inattendue qui la fit reculer sous la surprise. L'instant d'après pourtant, toute peine avait disparu et elle jeta un coup d'oeil à Ryoichi, avant de voir le pauvre Aaron débouler comme si c'était la panique. Se massant l'épaule, elle réalisa que la douleur n'était définitivement plus là, aussi, elle retira précautionneusement son attèle et fit bouger son bras. Totalement valide à présent. Elle eut un sourire de soulagement en constatant sa mobilité retrouvée et répondit sur un ton enjoué à Aaron.

"C'était le pouvoir de monsieur Mancini, il nous a soigné."

Ryo la devança sur la question, mais quelle que soit la réponse, elle n'allait pas lâcher la bride pour autant. Seulement pour l'instant il y avait un spectacle à part entière. Ryoichi tentait d'une façon assez acrobatique de se défaire de son plâtre, et la californienne regretta d'avoir noyé son portable en mission. Hormis le fait qu'elle ne pouvait recevoir le message de Jane dont elle ignorait tout, elle manqua une possibilité d'immortalisé l'asiatique en plein effort. Mais pourtant, elle peina à partager bien longtemps la joie de son camarade, alors quand il s'éloigna, elle se reporta sur Lorenzo et resta silencieuse quelques secondes, son sourire disparaissant à la vitesse grand V. Pensive, elle replia son attèle entre ses mains et attendit que l'asiatique soit de retour pour poursuivre.

"Monsieur Mancini, au risque de paraître paranoïaque, je n'ai déjà plus la moindre confiance en Lily-Rose. De plus, c'est elle qui nous divise ouvertement. Il y a encore quelques instants, elle disait à Aaron que nous sommes indignes de confiance. Elle embauche ensuite un ancien père fondateur, ce qui ressemble d'avantage à une tentative anti-diplomatique de contrer la présence de l'ONE qu'à une attitude réfléchie. Et maintenant elle mène un entraînement dans un but douteux et dans le dos d'un collègue? L'avez-vous vu employer son pouvoir depuis l'attaque des csatars? Moi pas. Et pourtant je pensais que son don faisait partie intégrante de son quotidien. Je l'ai même vu utiliser le pouvoir d'Aurock à Chicago, alors que ce dernier était encore chez les Pères Fondateurs. Vous même vous doutez. Au rythme où elle distille le doute et la méfiance, je crains que nous n'ayons pas vraiment le temps de mener une enquête. Bien que je ne sois pas trop pour une méthode de front... Je pense qu'il serait bon de la tester."

Elle se tourna vers Ryoichi.

"Mais pas en la confrontant à nos doutes, ce serait trop direct et dangereux si on ne se trompe pas."

Elle se retourna vers Lorenzo.

"Je peux lui parler d'un faux souvenir de Chicago, et après... Nous verrons. Si elle relève mon erreur, nous seront fixés, et si elle fonce dans le tas... Alors vous pourrez juger de votre expérience pour déterminer ce qu'il faut faire."

Eden ignorait encore sur quel pied danser en vérité. Lily-Rose était physiquement elle-même, elle ne remettait pas ça en cause. Peut-être lui rappeler un autre temps où la menace extra-terrestre n'était pas d'actualité permettrait à la doyenne de reprendre ses esprits et retrouver cette bonne humeur et ce partage dont elle avait si bien fait preuve avant ça.

[Forêt ]

Les spéculations allaient bon train et Ryoichi ne se gêna pour user de métaphore gaillardes afin de justifier une confrontation directe avec la directrice. Malgré les changements, Ouroboros était resté le même adolescent impulsif que Lorenzo avait rencontré le soir de la crémaillère. Mais comment le lui reprocher ? Claymore avait été similaire dans sa jeunesse mais l'expérience et la mort de son père, l'avaient quelque peu refroidi et il s'attachait désormais à être plus réfléchi dans ses prises de décision. Ryoichi apprendrait peut-être cela à son tour...

"Il est inutile de nier des sentiments qui nous habitent tous. La méfiance est déjà dans nos rangs... A nous maintenant de savoir si on veut l'utiliser à notre avantage ou la propager de telle sorte que les X-men se détruisent de l'intérieur." Claymore jeta un coup d’œil à l'océan et au téméraire nageur qui bravait les vagues et indiqua sombrement : "Si nous confrontons directement Lily-Rose, nous risquons de nous engager dans un combat auquel nous ne sommes pas bien préparés. Et ce, quelques que soit la véracité de nos déductions."

Si Lily-Rose était devenue l'ennemie des X-men, elle devait avoir prévu ce genre de situation et donc une riposte éventuelle. Il était dangereux de sous-estimer un adversaire et Lorenzo l'avait appris à ses dépends contre les Pères Fondateurs.

Ignorant les contorsions risibles de Ryoichi, occupé à se débarrasser de son plâtre, Lorenzo poursuivit :

"Si nous lui faisons part de nos doutes et qu'il s'avère qu'elle est notre ennemie, nous poserions cartes sur table et deviendrons de facto, vulnérables. En menant une enquête discrète, nous faisons le moins de vagues possibles et nous gardons dans une moindre mesure le contrôle de la situation. Si on se rendait compte qu'elle luttait contre nos intérêts, nous serions en mesure de lui tendre un piège bien plus efficace qu'un affrontement..."

Il apparaissait presque aberrant au Florentin de discuter de tout cela avec des élèves. Heureusement, Eden, Ryoichi et Frederik étaient des anciens mais il ne tenait à pas à ce qu'Aaron, nouveau venu, soit plongé dans toutes ces intrigues propres à lui faire quitter les X-men sur le champ. En parlant du loup... Claymore, après avoir usé de son pouvoir, se retourna vers le jeune maitre-nageur visiblement inquiet quant à son aura. A la vive interrogation de Poïesis, les craintes du médecin se confirmèrent : les élèves de l'entraînement commençaient à devenir paranoïaques.

Eden le rassura aussitôt et Frederik apaisa la situation en taquinant le jeune homme sur son instinct protecteur. Lorenzo observa la forme presque holographique que venait de créer le Norvégien non sans un certain amusement. C'était étrange de voir une figurine de soi et ça flattait l'égo, déjà surdimensionné de l'Italien ! L'aura rouge de Frederik tranchait clairement avec celle du guérisseur qui espérait ainsi voir les craintes d'Aaron s'apaiser.

"Oui Aaron, tout va bien... Ce n'était que la manifestation de ma mutation." Inutile de débuter un cours sur le sujet. Aaron en aurait suffisamment pour ne pas que Lorenzo en rajoute durant les temps de repos. "J'ai retrouvé l'intégralité de mes pouvoirs en consommant une...substance... C'était il y a quelques minutes..." Indiqua Lorenzo à l'adresse de Ryoichi.

Autant ne pas évoquer le Kick d'emblée ou même le mot "drogue", ça pouvait clairement en surprendre plus d'un. Un professeur accroc à un produit illicite n'était pas une image très glorieuse pour les X-men.

Suite à cette brève interruption, Ouroboros partit nettoyer son bras où pullulaient joyeusement des millions de bactéries. Claymore prenait un malin plaisir à les détailler, appréciant pour la première fois depuis le retour de son pouvoir, un tel nid de germes !

Wraith exposa à son tour ses arguments en réponse à ceux du professeur qui l'écouta sans sourciller. Tant pis pour la présence d'Aaron désormais... C'était dommageable mais il était peut-être vain de créer encore plus de secret alors que Lily-Rose semblait les collectionner.

Il n'y avait pas à contredire ce fait : Eden était une jeune fille remarquable et son argumentation ne manquait pas d'intelligence. A l'image d'Emily dont la Californienne avait été l'élève. Le "Monsieur Mancini" était peut-être trop formel mais Lorenzo avait pris conscience qu'il était désormais un adulte et que ces jeunes avaient plus que jamais besoin de tels repères. C'est pourquoi, il n'en fit pas la remarque.

Lorenzo s'apprêtait à répondre quand Frederik sembla perdre patience. Claymore l'écouta à son tour, regrettant de l'avoir mêlé trop tôt à toute cette histoire. Le jeune homme venait de perdre son père et revenait dans une communauté pleine d'intrigues. Le Norvégien était partisan d'ignorer la situation pour le moment et c'était bien compréhensible dans sa position. Il choisit donc de partir et le médecin ne savait plus où donner de la tête. Il y avait tant d'élèves à aider, à suivre et il avait vraiment l'impression d'être tout seul à remplir ce rôle. Que foutait donc Lily-Rose ! Et Jean-Christophe, ne devait-il pas tenir une conduite irréprochable lui aussi ? Peut-être étaient-ils tous les deux occupés avec d'autres élèves mais le Florentin avait tellement besoin d'épancher sa colère sur quelqu'un, que ce serait sur ses confrères.

Il salua Frederik, lui assurant qu'il ne faisait que reporter une conversation qu'ils devraient avoir tous les deux. C'était bien tout ce qu'il pouvait faire dans le contexte actuel... Une fois, le jeune homme parti, Lorenzo déclara :

"Très bien Eden. Je partage effectivement tes appréhensions et tes remarques sont pertinentes... Tester anodinement Lily-Rose me semble être une bonne solution... As-tu une idée du moment propice pour le faire ?"

Aaron devait se sentir complètement perdu et le médecin ne savait plus sur quel pied danser. Fallait-il lui en parler ou poursuivre cette discussion dans son bureau ? Si l'Italien se trompait, il n'aurait fait qu'accentuer une situation déjà tendue.

"Je suis désolé Aaron, la situation actuelle est complexe et je te laisse le choix de t'y impliquer ou non. A mon avis, il est préférable que tu profites de ton arrivée pour faire connaissance avec les X-men et découvrir un peu les lieux mais ce n'est pas à moi de te dire ce que tu as à faire dans ta position. Quoi qu'il en soit, tout ceci doit rester entre nous, c'est très important."

Sur ce sujet, Lorenzo s'adressait à Eden comme à Aaron. Il en ferait part aussi à Ryoichi quand il reviendrait vers eux. Il était inutile que tous les élèves prennent part à une telle entreprise car les risques étaient bien trop importants et il fallait que le trio sur la plage en prenne conscience. Aaron était déjà mêlé à cette histoire bien malgré lui mais il avait encore le choix de faire l'autruche : décision parfois préférable dans certains cas.